第七章 发现陆地（2/2）
作者：哥伦布传
伦布率领的船队的航速也是很快的。微风吹拂时3节到5节（每小时一海里为一节），刮大风时9节半，有时甚至12节。
9月9日，星期日是日，白昼航行19里格，远征司令②决定少计航程，以免船员因行程过长感到沮丧和恐惧。
② 日记中的“远征司令”即“海洋统帅”哥伦布。
夜间航行，时速10海里，行程120海里，即30里格。水手操船失当，以致航向朝东北偏斜一罗经点。远征司令为此对他们屡加斥责。
9月10日，星期一
当日，昼夜航行60里格，时速10海里，即2里格半，为使船员不至因航程过长而惶恐，仅计48海里。
9月11日，星期二
是日，船队向西航行，行程20里格有余。行间，发现一根120托内尔①船上使用的桅杆，但无从捞起。夜间航行约20里格，但只计16里格，原因如上述。
① 托内尔，古重量单位，一托内尔合5/6吨。——孙家堃原注。
9月12日，星期三
是日，船队日夜兼行33里格，因上述原因，从小计算。
罗盘指针偏西
9月13日，船队进入大西洋中部，出现罗盘指针偏西的反常现象。引起了水手们的不安，他们以为是海里的妖魔作怪，他们的船就要被困在这里遭受灭顶之灾了。哥伦布本人也无法解释这一现象。他在出发以后，逐日观察太阳运行中达到的最高点，他第一个发现磁针偏移的现象，但他也不能向船员们说明为什么在前一段水域罗针磁针偏东，而到了这里却出现偏西的现象。但是为了把航行继续下去，他总会找出什么理由来“说服”船上的水手的。哥伦布在日记中作了如下记载：
9月13日，星期四
是日，继续向西航行，行程33里格，但小计三四里格。行间，遇海浪与航向相逆。夜幕降临时，磁针向西北偏斜，次日清晨仍未复位。
火球坠海
9月15日，在驶离铁岛300里格的地方，风平浪静，水手们目睹了一个巨大的火球坠入船队前方大约五里格的地方，这在热带地区是极为普通的陨石坠落现象，但又引起了人们的恐慌。哥伦布在日记中记载如下：
9月15日，星期六
是日，航向正西，昼夜行程27里格或稍多些。黄昏，水手们见四五里格以外海面上有奇异的火团自天而降。
海藻海鸟带来的希望
东风一直不停地吹，船员们情绪低落，忧虑日后如何返回故土——西班牙。但是第二天，发现了海鸟。过后两天，又发现了大片海藻。这些现象使他们相信到达岛屿或陆地的时机不会太远了，又重新振作了精神。哥伦布的日记多处有所记载：
9月14日，星期五
昼夜向西航行，行程20里格，计数仍从减。
“尼尼亚”号水手称，他们发现了燕鸥和海鸟，这些海鸟从不飞离陆地25里格以远。
9月16日，船队进入神秘的马尾藻①海。马尾藻海是指北大西洋北纬20度到36度，西经40度到75度之间的广大地区。大约1000万平方公里，相当于中国的面积。哥伦布在日记中写道：
① 马尾藻海的海域从西经大约32°一直延伸到巴哈马群岛，其中海藻密布因而得名。
9月16日，星期日
水手们发现海面上有不少海洋中稀有的碧绿青草，他们认为这些草是从陆上飘来的，据此估计附近定有岛屿，但离大陆尚有距离。因据远征司令称：“吾估计大陆尚远在前方，我等需再接再厉。”
9月17日，星期一
航向继续正西。因顺流，昼夜行程50里格有余，但仅计47里格。不时见到众多野草自西飘来，这种草本生于石间。据此，众人猜测陆地即在附近。舵手们观察罗盘，测定方位，发现罗盘指针向西北整整偏斜一罗经点，人人莫名其妙，惊恐不安。远征司令获悉后，吩咐黎明时重新测定方位。结果，舵手们发现罗盘指针指示正常。原来是升起的星星使指针发生了偏转，指针本身并无毛病。
星期一破晓时，水手们见海面上的青草较前更多，且很像河里的水草。他们在草间捉到一只螃蟹，交由远征司令收养。司令说，这一切确是陆地即之迹象。
三帆船争先恐后，奋力向前，均欲最先看到陆地。水手们还发现很多金枪鱼，“尼尼亚”号的水手还捕杀了其中的一条。远征司令说：“这些迹象均表明西方陆地在望，吾祈望至尊至上、全能全胜的上帝迅即把陆地赐予吾等。”
9月19日，星期三
船队继续航行。因风平浪静，昼夜共行25里格。只计22里格。当天10时，一只鲣鸟飞到船上，下午又飞来一只。此鸟很少飞离陆地20里格以远。整天细雨蒙蒙，但没刮风，他不仅确信船舷两侧会有岛屿——实际确实如此，——而且还坚信他们还在鸟间穿行。他的意愿乃继续西行直到西印度大陆。
9月20日，星期四
两只鲣鸟飞到船上，不久又飞来一只，这是陆地在望的征兆。水手们昨日没见到青草，此时却发现很多。他们还徒手捉到一只鸟，很像燕鸥，是陆生鸟类而非海鸟。黎明时，又有两三只陆生鸟飞到船上啼鸣不已，太阳出来时方始飞去。不久，又有一只鲣鸟自西北飞来，向东南飞去。这说明，它们是从西北飞离陆地的，因为这种鸟只在陆地过夜，清晨到海面觅食，从不飞离陆地20里格以远。
9月21日，星期五
是日，海里极为平静，只是后来稍有微风。船队昼夜兼行，船程仅13海里格。天亮时，发现极多水草，像把大海填满一般。水草皆自西方漂来，还见一只鲣鸟在天空翱翔。大海微波不兴，有如内陆河流，空气清新，世间少有。众人还发现一条鲸鱼，又是陆地在即的迹象，因为鲸鱼总在陆地附近游弋。”
4. 哗变的威胁
随着航行时间和距离的增加，船员们日益显得焦躁，生活的单调，饮食的千篇一律：除了炖鱼还是炖鱼。面前似乎是没有尽头的大海，水天相接处永远是一片空白。惊慌和恐惧更加剧了人际关系的紧张。在他们以前的航海生涯中，航行离岸的最远距离也不过300海里，可是这一次已经超过3000了，而且还在不断地往前，往前……、海藻、海鸟只带来短暂的希望，随之而来的是幻灭、失望和更大的骚动。有的水手公开地向海洋统帅表示他们的不满和反叛，这些水手都是性格暴躁刚烈、天不怕、地不怕的亡命徒。其实，他比三条船上所有的人更着急，但他要极力掩饰自己的不安。人们常常看见他在上层后甲板上前后左右地大步走来走去。有时他从住舱里拉出一张椅子来几小时一动也不动地坐在那里，目不转睛地盯着前方。手中一张羊皮海图被他下意识地用手搓卷得越来越细。有时，突然间他又站起身来，消失在他的住舱里，舱门砰的一声被关紧。但他不敢在那里单独呆得太久，这些日子里他不但要关注航行，尤其要监视水手们的情绪。他们的不满明显地表现在他们的消极怠工上。甲板长久无人清洗，缆绳头松散零乱再没有整齐地盘卷好，抹布堵在排水孔里，脏水桶在甲板上滚动。统帅只能好言相劝，努力说服他们，给他们许愿将来的种种好处。他知道在目前的情况下如果对水手们采取粗暴的压制手段会更加激发他们的反抗情绪。他忍耐着。当这一套不能奏效时，哥伦布只能求助于上帝了，他说：“你们抱怨也没有用，我是受命于上帝的，不到达印度誓不罢休。”虽然水手们都笃信宗教，但这些话也没有多少作用。为了转移众人的注意力，给航行注入新的动力，哥伦布宣布了一条国王和王后的悬赏命令：第一个看见陆地的人将得到1万马拉维迪年金的奖赏。“有钱能使鬼推磨”，于是，水手们一个个轮番爬上了望台，极目张望，都想成为中奖的人。这时三条船你追我赶，以更快的速度疾驶。
10月9日，哥伦布召开了一次紧急会议。趁着日落时分风平浪静的时候，“平塔”和“尼尼亚”分别向“圣·玛利亚”两侧靠拢。三条船上的人满面怒容，见了面彼此也不打招呼。马丁·平松和文森特·平松登上“圣·玛利亚”号旗舰，脸色阴沉。哥伦布强装笑脸欢迎他们上船。进入哥伦布的舱房以后，看见平松弟兄严峻的表情，哥伦布也收敛了笑容。这次会面是平松兄弟俩强烈要求举行的。哥伦布本想推迟开会，平松二人坚决不答应。他们深信，如果继续按照现在的航线再行驶一天，他们船上的水手一定要哗变。从加纳利群岛一直向西航行已经31天了，船上水手们的情绪反常，脾气越来越坏。更糟糕的是，领航员和船主似乎也想要造反。他们这些人都会航迹推算的技术，怀疑哥伦布故意少报了航行里程。
哥伦布听到这些话，不禁勃然大怒。这些人要求于他的不仅是取消这次航行，而是要他放弃他一生为之奋斗的目标。这一次远征探险投入了他本人全部财产，包括从别人那里借来的每一个马拉维迪。他为了这一次远航受了八年的屈辱，从一个王室奔走到另一个王室。也只是费迪南和伊莎贝拉才勉强同意了他的计划。如果他就这么无功而返，他和他们这批人都将成为全欧洲的笑柄。
但是哥伦布也明白，平松兄弟并没有夸大事态的严重性。一个礼拜以来，他也看到就在他的旗舰上，在他的眼皮底下，水手们经常围在一起交头接耳，嘀嘀咕咕。有人对他表现得大为不敬，甚至当着他的面骂娘。有一次甚至听见有人半开玩笑地说，把船长扔下大海去，回去就说他在观察北极星时失足落水了。哥伦布知道这样的玩笑变成事实只是时间问题。在远洋航行中，哗变的水手将船长抛下海去或者吊死在桅杆上的事不是没有发生过。他气愤地转过身去，走到窗前，凝视着船身后面夕阳照射着的大片金灿灿的海水……思绪万千，但却一筹莫展。
哥伦布似乎绝望了。他转过身来面对着平松兄弟，严峻的现实摆在他的面前。最后他和平松兄弟商量出一个办法：向水手们宣布今后三天作为最后期限。三天以后，到12日，不见陆地或岛屿，返航！这一措施才暂时平息了水手们的狂躁情绪。
平松兄弟走了以后，哥伦布独自一人长时间坐在他自己的舱房里，情绪低落，他奋斗多年所追求的事业眼看就要付诸东流，听着外面桅杆发出的嘎吱声像是痛苦的呻吟。
5. 陆地！陆地！
9月25日，水手们离家已有五十多天了！一场哗变正在水手舱中酝酿。有的水手认为再这样继续向西航行下去只能是走向死亡，必须强迫哥伦布返航，如果他拒绝就干掉他。有的水手胆小，说统帅手中有国王的诏书，不可造次。不如向他递交一份正式的请愿书逼他就范。还有人提出，把他禁闭起来，我们自己驾船回去。又有人说没有国王的命令这么回去免不了要坐牢。尤其是那几个从监狱中提前释放的船员不愿意采取过激行动，他们说铁窗风味是不好受的。哗变没有发生看来是水手中缺乏一个领头的人。正在议论纷纷的时候，“平塔”号的一个水手突然高兴地大喊起来：“陆地！陆地！”这一声喊把底舱的水手都召唤到甲板上来了。所有的船员都涌向船舷的那一边。的确，他们看见了前方有一个绿色的岛屿，岛上面的城堡、寺庙、宫殿在落日余晖中闪烁着耀眼的光辉。船员们欢呼雀跃。哥伦布双膝跪地，感谢上帝。全体船员高唱颂歌，《光荣归于至尊的上帝》，船队径直朝着这个“海岛”驶去。及至到了跟前却什么也不见了！幻觉中的海岛只不过是太阳落下时西方地平线上的一堆云彩而已，所谓“海市蜃楼”。一路上他们已经几次这样被“骗”了。
10月7日，哥伦布的真实记录表明船队离开加纳利群岛已经航行了2700海里，这时，船员们远远望见地平线上似乎又出现了陆地。他们再一次被海上的假象所蒙蔽。那是一大群鸟儿在飞翔。如果哥伦布沿着现有的航线向西方继续向前行驶，他很有可能会在佛罗利达或南卡罗来州的海岸登陆，他就有可能真正地发现美洲大陆。但是马丁·阿隆索船长看见鸟群朝南飞，断定陆地就在那个方向。他请求海洋统帅改变航向：朝南。他肯定地说西边不会有陆地。哥伦布勉强同意了平松·阿索隆的建议，改向西南方向开去。哥伦布自己也觉得最好跟踪鸟儿飞翔的路线，不能完全靠海图。他内心里想选择一条最短的路程，尽快到达陆地，因为他所允诺的三天期限很快就要到了。
哥伦布彻夜未眠，站在船楼上观察。夜间空气阴冷，潮湿。他身上裹着的披风迎风翻卷。
船队跟着鸟群飞翔的方向行驶。10月10日，信风加强，船速达到七节。月10日，船队碰到强大的顺流，船速更快。陆地的迹象：11树枝、绿叶、花草不断地在海面上出现。一个水手向哥伦布报告说前面发现了一根树枝样的东西，哥伦布命令舵手向它靠近，但海流太急没打捞起来。哥伦布派人驾小船把它带到船上，原来是一根粗大的带有叶子和果实的树杆，看样子是不久前折断的，“平塔”号又传来消息说捞起一根足有三英尺长的木棍，奇怪的是像一根空心的管子，上面还刻有花纹，涂有颜色。船员们的情绪因为驶近陆地而重新高涨。他们现在对海洋统帅完全信服了。
10月11日傍晚，东北信风变成了风暴，哥伦布命令保持全速前进。时限已经迫近了。晚上10点，月亮还没有升起来。哥伦布站在“圣·玛利亚”号高高的船艉上，看见有一点光亮在移动着，好像是岸上有个人拿着火把在奔跑。哥伦布叫来宫廷侍从佩德罗·古蒂埃尔雷斯，对他说，那像是火光，令他细看。宫殿侍从看后表示确实如此。第二天，1492年10月12日，星期五，清晨两点钟，“平塔”号走在三条船的最前面，在前甲板上一个目光锐利的水手——胡安·德·特里阿纳看见了在船的右前方，西边地平线上一个石灰色的悬崖似的东西。他大声高喊：“嗬，陆地！陆地！”这一次确实是见到陆地了。水手们卸下炮衣，装上火药，急于点火开炮，但有人叫等一等。这时云雾降下来，陆地又变得模糊起来。一直在测深的水手喊道：“水深二十米”。而且随着船的前进深度越来越浅。马丁·阿隆索看清了确实是陆地以后才命令吹号、鸣炮、升旗以示庆祝。此时天色依然昏暗，虽说已经接近陆地，但岸边水下布满珊瑚礁，哥伦布不敢贸然靠拢，下令卷帆，三条船时走时停耐心等待天亮。这时厨师罗德里戈熬了一锅鱼汤，见习水手罗尔丹扛来一桶马拉加酒，让大家暖暖身子，准备上岸。见到陆地的兴奋使水手们喝起鱼汤来似乎觉得味道特别鲜美。夜色逐渐消退，天空由黑变灰，现在即使在晨雾的笼罩中也清晰地看见长长的海岸线了。船队来到一个小岛的背风面，然后绕道西行靠近一个河湾才安全抛锚。人们看见长满灌木的高耸的悬崖，河流的入海口有一片宽阔的沙滩。靠北有一块陆岬伸入海中，靠南的树林中一缕缕炊烟在升腾。鸟群被突然惊起。树林中影影绰绰，似乎有一群人向着海滩奔来。
哥伦布的船队从帕洛斯港起锚到达新世界岸边抛锚，整整十个星期过去了。历史翻开了新的一章 ！
9月9日，星期日是日，白昼航行19里格，远征司令②决定少计航程，以免船员因行程过长感到沮丧和恐惧。
② 日记中的“远征司令”即“海洋统帅”哥伦布。
夜间航行，时速10海里，行程120海里，即30里格。水手操船失当，以致航向朝东北偏斜一罗经点。远征司令为此对他们屡加斥责。
9月10日，星期一
当日，昼夜航行60里格，时速10海里，即2里格半，为使船员不至因航程过长而惶恐，仅计48海里。
9月11日，星期二
是日，船队向西航行，行程20里格有余。行间，发现一根120托内尔①船上使用的桅杆，但无从捞起。夜间航行约20里格，但只计16里格，原因如上述。
① 托内尔，古重量单位，一托内尔合5/6吨。——孙家堃原注。
9月12日，星期三
是日，船队日夜兼行33里格，因上述原因，从小计算。
罗盘指针偏西
9月13日，船队进入大西洋中部，出现罗盘指针偏西的反常现象。引起了水手们的不安，他们以为是海里的妖魔作怪，他们的船就要被困在这里遭受灭顶之灾了。哥伦布本人也无法解释这一现象。他在出发以后，逐日观察太阳运行中达到的最高点，他第一个发现磁针偏移的现象，但他也不能向船员们说明为什么在前一段水域罗针磁针偏东，而到了这里却出现偏西的现象。但是为了把航行继续下去，他总会找出什么理由来“说服”船上的水手的。哥伦布在日记中作了如下记载：
9月13日，星期四
是日，继续向西航行，行程33里格，但小计三四里格。行间，遇海浪与航向相逆。夜幕降临时，磁针向西北偏斜，次日清晨仍未复位。
火球坠海
9月15日，在驶离铁岛300里格的地方，风平浪静，水手们目睹了一个巨大的火球坠入船队前方大约五里格的地方，这在热带地区是极为普通的陨石坠落现象，但又引起了人们的恐慌。哥伦布在日记中记载如下：
9月15日，星期六
是日，航向正西，昼夜行程27里格或稍多些。黄昏，水手们见四五里格以外海面上有奇异的火团自天而降。
海藻海鸟带来的希望
东风一直不停地吹，船员们情绪低落，忧虑日后如何返回故土——西班牙。但是第二天，发现了海鸟。过后两天，又发现了大片海藻。这些现象使他们相信到达岛屿或陆地的时机不会太远了，又重新振作了精神。哥伦布的日记多处有所记载：
9月14日，星期五
昼夜向西航行，行程20里格，计数仍从减。
“尼尼亚”号水手称，他们发现了燕鸥和海鸟，这些海鸟从不飞离陆地25里格以远。
9月16日，船队进入神秘的马尾藻①海。马尾藻海是指北大西洋北纬20度到36度，西经40度到75度之间的广大地区。大约1000万平方公里，相当于中国的面积。哥伦布在日记中写道：
① 马尾藻海的海域从西经大约32°一直延伸到巴哈马群岛，其中海藻密布因而得名。
9月16日，星期日
水手们发现海面上有不少海洋中稀有的碧绿青草，他们认为这些草是从陆上飘来的，据此估计附近定有岛屿，但离大陆尚有距离。因据远征司令称：“吾估计大陆尚远在前方，我等需再接再厉。”
9月17日，星期一
航向继续正西。因顺流，昼夜行程50里格有余，但仅计47里格。不时见到众多野草自西飘来，这种草本生于石间。据此，众人猜测陆地即在附近。舵手们观察罗盘，测定方位，发现罗盘指针向西北整整偏斜一罗经点，人人莫名其妙，惊恐不安。远征司令获悉后，吩咐黎明时重新测定方位。结果，舵手们发现罗盘指针指示正常。原来是升起的星星使指针发生了偏转，指针本身并无毛病。
星期一破晓时，水手们见海面上的青草较前更多，且很像河里的水草。他们在草间捉到一只螃蟹，交由远征司令收养。司令说，这一切确是陆地即之迹象。
三帆船争先恐后，奋力向前，均欲最先看到陆地。水手们还发现很多金枪鱼，“尼尼亚”号的水手还捕杀了其中的一条。远征司令说：“这些迹象均表明西方陆地在望，吾祈望至尊至上、全能全胜的上帝迅即把陆地赐予吾等。”
9月19日，星期三
船队继续航行。因风平浪静，昼夜共行25里格。只计22里格。当天10时，一只鲣鸟飞到船上，下午又飞来一只。此鸟很少飞离陆地20里格以远。整天细雨蒙蒙，但没刮风，他不仅确信船舷两侧会有岛屿——实际确实如此，——而且还坚信他们还在鸟间穿行。他的意愿乃继续西行直到西印度大陆。
9月20日，星期四
两只鲣鸟飞到船上，不久又飞来一只，这是陆地在望的征兆。水手们昨日没见到青草，此时却发现很多。他们还徒手捉到一只鸟，很像燕鸥，是陆生鸟类而非海鸟。黎明时，又有两三只陆生鸟飞到船上啼鸣不已，太阳出来时方始飞去。不久，又有一只鲣鸟自西北飞来，向东南飞去。这说明，它们是从西北飞离陆地的，因为这种鸟只在陆地过夜，清晨到海面觅食，从不飞离陆地20里格以远。
9月21日，星期五
是日，海里极为平静，只是后来稍有微风。船队昼夜兼行，船程仅13海里格。天亮时，发现极多水草，像把大海填满一般。水草皆自西方漂来，还见一只鲣鸟在天空翱翔。大海微波不兴，有如内陆河流，空气清新，世间少有。众人还发现一条鲸鱼，又是陆地在即的迹象，因为鲸鱼总在陆地附近游弋。”
4. 哗变的威胁
随着航行时间和距离的增加，船员们日益显得焦躁，生活的单调，饮食的千篇一律：除了炖鱼还是炖鱼。面前似乎是没有尽头的大海，水天相接处永远是一片空白。惊慌和恐惧更加剧了人际关系的紧张。在他们以前的航海生涯中，航行离岸的最远距离也不过300海里，可是这一次已经超过3000了，而且还在不断地往前，往前……、海藻、海鸟只带来短暂的希望，随之而来的是幻灭、失望和更大的骚动。有的水手公开地向海洋统帅表示他们的不满和反叛，这些水手都是性格暴躁刚烈、天不怕、地不怕的亡命徒。其实，他比三条船上所有的人更着急，但他要极力掩饰自己的不安。人们常常看见他在上层后甲板上前后左右地大步走来走去。有时他从住舱里拉出一张椅子来几小时一动也不动地坐在那里，目不转睛地盯着前方。手中一张羊皮海图被他下意识地用手搓卷得越来越细。有时，突然间他又站起身来，消失在他的住舱里，舱门砰的一声被关紧。但他不敢在那里单独呆得太久，这些日子里他不但要关注航行，尤其要监视水手们的情绪。他们的不满明显地表现在他们的消极怠工上。甲板长久无人清洗，缆绳头松散零乱再没有整齐地盘卷好，抹布堵在排水孔里，脏水桶在甲板上滚动。统帅只能好言相劝，努力说服他们，给他们许愿将来的种种好处。他知道在目前的情况下如果对水手们采取粗暴的压制手段会更加激发他们的反抗情绪。他忍耐着。当这一套不能奏效时，哥伦布只能求助于上帝了，他说：“你们抱怨也没有用，我是受命于上帝的，不到达印度誓不罢休。”虽然水手们都笃信宗教，但这些话也没有多少作用。为了转移众人的注意力，给航行注入新的动力，哥伦布宣布了一条国王和王后的悬赏命令：第一个看见陆地的人将得到1万马拉维迪年金的奖赏。“有钱能使鬼推磨”，于是，水手们一个个轮番爬上了望台，极目张望，都想成为中奖的人。这时三条船你追我赶，以更快的速度疾驶。
10月9日，哥伦布召开了一次紧急会议。趁着日落时分风平浪静的时候，“平塔”和“尼尼亚”分别向“圣·玛利亚”两侧靠拢。三条船上的人满面怒容，见了面彼此也不打招呼。马丁·平松和文森特·平松登上“圣·玛利亚”号旗舰，脸色阴沉。哥伦布强装笑脸欢迎他们上船。进入哥伦布的舱房以后，看见平松弟兄严峻的表情，哥伦布也收敛了笑容。这次会面是平松兄弟俩强烈要求举行的。哥伦布本想推迟开会，平松二人坚决不答应。他们深信，如果继续按照现在的航线再行驶一天，他们船上的水手一定要哗变。从加纳利群岛一直向西航行已经31天了，船上水手们的情绪反常，脾气越来越坏。更糟糕的是，领航员和船主似乎也想要造反。他们这些人都会航迹推算的技术，怀疑哥伦布故意少报了航行里程。
哥伦布听到这些话，不禁勃然大怒。这些人要求于他的不仅是取消这次航行，而是要他放弃他一生为之奋斗的目标。这一次远征探险投入了他本人全部财产，包括从别人那里借来的每一个马拉维迪。他为了这一次远航受了八年的屈辱，从一个王室奔走到另一个王室。也只是费迪南和伊莎贝拉才勉强同意了他的计划。如果他就这么无功而返，他和他们这批人都将成为全欧洲的笑柄。
但是哥伦布也明白，平松兄弟并没有夸大事态的严重性。一个礼拜以来，他也看到就在他的旗舰上，在他的眼皮底下，水手们经常围在一起交头接耳，嘀嘀咕咕。有人对他表现得大为不敬，甚至当着他的面骂娘。有一次甚至听见有人半开玩笑地说，把船长扔下大海去，回去就说他在观察北极星时失足落水了。哥伦布知道这样的玩笑变成事实只是时间问题。在远洋航行中，哗变的水手将船长抛下海去或者吊死在桅杆上的事不是没有发生过。他气愤地转过身去，走到窗前，凝视着船身后面夕阳照射着的大片金灿灿的海水……思绪万千，但却一筹莫展。
哥伦布似乎绝望了。他转过身来面对着平松兄弟，严峻的现实摆在他的面前。最后他和平松兄弟商量出一个办法：向水手们宣布今后三天作为最后期限。三天以后，到12日，不见陆地或岛屿，返航！这一措施才暂时平息了水手们的狂躁情绪。
平松兄弟走了以后，哥伦布独自一人长时间坐在他自己的舱房里，情绪低落，他奋斗多年所追求的事业眼看就要付诸东流，听着外面桅杆发出的嘎吱声像是痛苦的呻吟。
5. 陆地！陆地！
9月25日，水手们离家已有五十多天了！一场哗变正在水手舱中酝酿。有的水手认为再这样继续向西航行下去只能是走向死亡，必须强迫哥伦布返航，如果他拒绝就干掉他。有的水手胆小，说统帅手中有国王的诏书，不可造次。不如向他递交一份正式的请愿书逼他就范。还有人提出，把他禁闭起来，我们自己驾船回去。又有人说没有国王的命令这么回去免不了要坐牢。尤其是那几个从监狱中提前释放的船员不愿意采取过激行动，他们说铁窗风味是不好受的。哗变没有发生看来是水手中缺乏一个领头的人。正在议论纷纷的时候，“平塔”号的一个水手突然高兴地大喊起来：“陆地！陆地！”这一声喊把底舱的水手都召唤到甲板上来了。所有的船员都涌向船舷的那一边。的确，他们看见了前方有一个绿色的岛屿，岛上面的城堡、寺庙、宫殿在落日余晖中闪烁着耀眼的光辉。船员们欢呼雀跃。哥伦布双膝跪地，感谢上帝。全体船员高唱颂歌，《光荣归于至尊的上帝》，船队径直朝着这个“海岛”驶去。及至到了跟前却什么也不见了！幻觉中的海岛只不过是太阳落下时西方地平线上的一堆云彩而已，所谓“海市蜃楼”。一路上他们已经几次这样被“骗”了。
10月7日，哥伦布的真实记录表明船队离开加纳利群岛已经航行了2700海里，这时，船员们远远望见地平线上似乎又出现了陆地。他们再一次被海上的假象所蒙蔽。那是一大群鸟儿在飞翔。如果哥伦布沿着现有的航线向西方继续向前行驶，他很有可能会在佛罗利达或南卡罗来州的海岸登陆，他就有可能真正地发现美洲大陆。但是马丁·阿隆索船长看见鸟群朝南飞，断定陆地就在那个方向。他请求海洋统帅改变航向：朝南。他肯定地说西边不会有陆地。哥伦布勉强同意了平松·阿索隆的建议，改向西南方向开去。哥伦布自己也觉得最好跟踪鸟儿飞翔的路线，不能完全靠海图。他内心里想选择一条最短的路程，尽快到达陆地，因为他所允诺的三天期限很快就要到了。
哥伦布彻夜未眠，站在船楼上观察。夜间空气阴冷，潮湿。他身上裹着的披风迎风翻卷。
船队跟着鸟群飞翔的方向行驶。10月10日，信风加强，船速达到七节。月10日，船队碰到强大的顺流，船速更快。陆地的迹象：11树枝、绿叶、花草不断地在海面上出现。一个水手向哥伦布报告说前面发现了一根树枝样的东西，哥伦布命令舵手向它靠近，但海流太急没打捞起来。哥伦布派人驾小船把它带到船上，原来是一根粗大的带有叶子和果实的树杆，看样子是不久前折断的，“平塔”号又传来消息说捞起一根足有三英尺长的木棍，奇怪的是像一根空心的管子，上面还刻有花纹，涂有颜色。船员们的情绪因为驶近陆地而重新高涨。他们现在对海洋统帅完全信服了。
10月11日傍晚，东北信风变成了风暴，哥伦布命令保持全速前进。时限已经迫近了。晚上10点，月亮还没有升起来。哥伦布站在“圣·玛利亚”号高高的船艉上，看见有一点光亮在移动着，好像是岸上有个人拿着火把在奔跑。哥伦布叫来宫廷侍从佩德罗·古蒂埃尔雷斯，对他说，那像是火光，令他细看。宫殿侍从看后表示确实如此。第二天，1492年10月12日，星期五，清晨两点钟，“平塔”号走在三条船的最前面，在前甲板上一个目光锐利的水手——胡安·德·特里阿纳看见了在船的右前方，西边地平线上一个石灰色的悬崖似的东西。他大声高喊：“嗬，陆地！陆地！”这一次确实是见到陆地了。水手们卸下炮衣，装上火药，急于点火开炮，但有人叫等一等。这时云雾降下来，陆地又变得模糊起来。一直在测深的水手喊道：“水深二十米”。而且随着船的前进深度越来越浅。马丁·阿隆索看清了确实是陆地以后才命令吹号、鸣炮、升旗以示庆祝。此时天色依然昏暗，虽说已经接近陆地，但岸边水下布满珊瑚礁，哥伦布不敢贸然靠拢，下令卷帆，三条船时走时停耐心等待天亮。这时厨师罗德里戈熬了一锅鱼汤，见习水手罗尔丹扛来一桶马拉加酒，让大家暖暖身子，准备上岸。见到陆地的兴奋使水手们喝起鱼汤来似乎觉得味道特别鲜美。夜色逐渐消退，天空由黑变灰，现在即使在晨雾的笼罩中也清晰地看见长长的海岸线了。船队来到一个小岛的背风面，然后绕道西行靠近一个河湾才安全抛锚。人们看见长满灌木的高耸的悬崖，河流的入海口有一片宽阔的沙滩。靠北有一块陆岬伸入海中，靠南的树林中一缕缕炊烟在升腾。鸟群被突然惊起。树林中影影绰绰，似乎有一群人向着海滩奔来。
哥伦布的船队从帕洛斯港起锚到达新世界岸边抛锚，整整十个星期过去了。历史翻开了新的一章 ！