第六章 终于启航（1/2）
作者：哥伦布传
1. 一份协议
哥伦布又到了圣菲，国王和王后都不在那里，他们指派秘书胡安·德·哥伦马接见了他。秘书按照国王的命令让人又付给了他一笔钱，并且让他看了哥伦马和胡安·佩雷斯院长共同起草的关于远航的协议草稿。哥伦马告诉哥伦布；他们是奉国王之命这么做的。哥伦布看了协议草稿，难以抑制内心的兴奋，他所提的一切条件都得到了满足，他现在终于可以穿着金马刺的皮靴以海军上将的称号出入宫廷了。在这份历史性的文献上哥伦布的名字前加上“唐”这个尊称了。他手画十字，向哥伦马鞠躬，表示感谢。
1492年4月17日，西班牙君主的秘书作为代表和哥伦布签订了西航计划的各项条款。凑巧的是：签订协议的双方的名字都是哥伦布（实际署名是哥伦姆“Colom”，即哥伦布本人；国王秘书，即哥伦马“Coloma”）。协议的主要内容为：哥伦布从西班牙国王获得在他发现的海洋、岛屿和陆地上的世袭的海军上将和总督头衔。他个人有权享有在海军上将辖区内无论以何种方式发现、带来，或以易货贸易方式取得的所有珍珠、宝石、黄金、白银及其他物品和商品的价值在扣除成本以后的十分之一。他还被准许对远航的费用投资八分之一并相应获得八分之一的利润。协议全文如下：①
① 本协议原载《九江师专学报·哲社版》1991年，4月版。哥伦布名字前的“唐”字可能被删略了。本书中为了保持地名和人名的统一，对个别字作了改动。
“哥伦布在上帝的支持和帮助下，效劳陛下进行远航，作为这次航行和可能带来的发现的报酬，陛下恩准他提出如下要求：
首先，陛下，上述海洋的真正君主，自即日起任命哥伦布终身为他历经千辛万苦发现和获得的所有岛屿和陆地的海军上将。在他归世后，他的子孙后代同样永远享有这一职衔及其相应的一切显赫权力和特权，恰如卡斯蒂利亚王国的海军上将阿凡索·恩里克和他的前辈在他们的辖区中担任上述职务。——陛下恩准。胡安·德·哥伦马。
陛下任命上述哥伦布为他可能发现和获得的岛屿和陆地的总督和最高执行官，他有权对每个机构的各个职位提出三个候选人，以便陛下从中选择最中意的人选。这样，上帝允许他发现并据为陛下所有的领地将会得到更好的管理。——陛下恩准。胡安·德·哥伦马。
凡在上述海军上将的辖区内买到、换到、发现和获得的所有货物，不论是珍珠、宝石、黄金、白银、香料，还是其他诸如此类的物品和货物，也不论其种类，名称如何，陛下允许哥伦布在扣除需要的全部费用后，可以获取上述全部财富净余的十分之一，并有权按他的意愿处理这些财富；其他十分之九的财富效纳陛下。——陛下恩准。胡安·德·哥伦马。
如果因为他从可能发现和获得的岛屿和陆地带回的货物，或因为用这些货物与这里的商人进行交换而在贸易场所引起诉讼；倘若根据海军上将所持有的职权，他应该承担这类诉讼案的审理权。陛下允许他或他的代理人，而不是他的法官审理此类诉讼案和做出裁决。——根据阿凡索·恩里克和他的继承人，在他们的辖区担任海军上将时的先例，若此类案件归属海军上将审理，且此种做法公正合理。——陛下恩准。胡安·德·哥伦马。
如果哥伦布愿意，他有权每次投资装备所有进行贸易船只总额的八分之一，他同样可以因此获得八分之一的利润。——陛下恩准。胡安·德·哥伦马。
上述要求，于1492年4月17日，在格拉纳达省维加区圣菲镇获得恩准，且与每项条款的结尾的陛下答复一并送发。朕，国王；朕，王后。”
在4月17日协议书的基础上，4月30日制订了法律证书。这份新的文件，是由胡安·德·哥伦马撰写的。发现者重新仅仅被称为“克里斯托瓦尔·哥伦布”；他将去发现依然还未发现的“某些岛屿和陆地”；他“希望在上帝的帮助下将会发现和挣来”的这些地方；那些头衔，包括“唐”和其他特权，也不言而喻地被推迟到“在发现和挣来上述大洋海的岛屿和陆地或这些地方以外的任何地方之后”再授予。第二个经过官方斟酌的文件与第一个充满哥伦布思想的文件之间，存在很明显的不同。①
① 《关于哥伦布航行文献》［美］万心薏，《九江师专学报·哲社版》1991年，4月版，第l—7页。
当时，哥伦布很有可能未发现这些细节变化，认为他已经赢了，其他一切似乎都无关紧要。他满怀希望，于5月12日离开格拉纳达。
国王终于答应将获得的收入的百分之十奖赏给哥伦布，这是符合当时欧洲的君主奖励臣民的惯例的。在15世纪，国王们的收入并不很高，只有用重赏的方法才能开辟新的财源，增加王室的收入。即使这样，这百分之十的奖励往往也只是不能兑现或不能完全兑现的一纸空头“支票”而已。
人们注意到，上述“协议”和“法律证书”都只是说发现新的岛屿和陆地，只字未提哥伦布在提交计划过程中反复讲到的契丹和西潘古。西班牙国王在后来的法律证书中也未提到原协议中规定的哥伦布应得的财富的十分之一，可能是为日后王室“赖账”埋下伏笔，哥伦布晚年经常抱怨没有兑现他应得的奖励份额。他死后，其家属曾经向王室提出诉讼，1567年败诉，所得的财物更是大大减少。但仍保留了世袭贵族头衔和韦拉瓜公爵职位。每年得到1万迪卡特（约合一两万美金）。这个待遇，西班牙政府一直履行到1898年失去在最后一个美洲的殖民地——古巴时为止。
2. 首航的出发港
在卡斯蒂利亚和阿拉贡两个王国的合并过程中，在对摩尔人的长期征战中，帕洛斯人态度消极，对王室的命令经常采取违抗的态度。国王对此早就耿耿于怀，作为惩戒，曾经命令帕洛斯人出资建造并装备两条三桅帆船，负责在南部沿海一带的巡逻任务。在签署与哥伦布的协议以后，又命令帕洛斯人把这两条船交给哥伦布使用，以完成远航的任务。1892年5月22日，哥伦布怀揣着国王的这道命令到帕洛斯去了。路途中，他在拉比达修道院停留，感谢胡安·佩雷斯修士对他的种种帮助，并和他分享西航计划得到国王批准即将付诸实施的快乐。几乎是在发布同意哥伦布西航命令的同时，西班牙国王也发布了从其国土上驱赶犹太人的命令。1492年8月2日，西班牙王室发布了最后一道命令：驱逐所有不改信基督教的犹太人离开这个国家。大批犹太人被赶出家园，财产被剥夺，背井离乡，流离失所，有的人甚至被残酷迫害致死。哥伦布作为犹太裔人此时此地的心情是复杂的。一方面，他为多年的宿愿有望实现而兴奋；另一方面，他也为犹太人的悲惨遭遇而痛苦。8月2日对他来说是一个不祥的日子，除了那道命令而外，1492年的8月2日碰巧也是犹太人斋戒哀悼耶路撒冷圣殿被毁的日子。西航出发的日期偏偏定在这一天，可见其用心良苦。
帕洛斯城坐落在西班牙西南边廷托河入海口处的一个小小的港湾中间。五百多年前，这个港口的水很深，当时西班牙在大西洋沿岸的港口不多。到今天，陆地朝海里延伸了许多，海水消退了，帕洛斯港的水变浅了。哥伦布第一次来到西班牙就是在这个港口城市上岸的。那时他十分落魄，而现在受到国王的委任，手里拿着国王的命令，自然神气活现，今非昔比了。
5月23日，也就是他离开格拉纳达以后11天，他在帕洛斯圣乔治教堂召集市政当局和市民代表开会，胡安·佩雷斯修士也参加了。会上，公证员宣读了王室命令。那道命令如下：
奉天承运卡斯蒂利亚、莱昂、阿拉贡、西西里等国国王费迪南德和女王伊莎贝拉向尔迭戈、罗德里格斯、普列托及帕洛斯市全体居民致意和施恩。
有鉴于你们行事曾损害公益，应该受到谴责，地方议会责成你们把两条装备完善的轻快帆船提供皇家使用，使用时期为一年，使用期内由你们负责适当照管并负担用费……现在我们已任命克里斯托瓦尔·哥伦布为船队的领队，率领三艘武装的轻快帆船到某些海洋地区去执行任务为我们出力。我们希望他迅速接收你们理应交供公用的上述船只，因此我们命令你们在接到诏书十日之内把应交的两条帆船做好一切开航准备，然后在克里斯托瓦尔·哥伦布的指挥下，到他奉命要去的任何地方去……我们已命令他按照上述三条船上船员工饷标准预付给乘这两条船出航的人员四个月工饷。对我们命令他租用的另一条轻快帆船则照本海岸出航人员惯常标准支付工饷……我们禁止克里斯托瓦尔·哥伦布或其他任何人乘这些船只到我们的兄弟葡萄牙国王控制的圣乔治·达·米纳去或者到那里从事贸易……
我们主耶稣基督1492年4月30日于格拉纳达市。
国王女王
十天之内帕洛斯的两条轻快帆船要做好一切准备，两船的船员也要在这个期限内配齐，并给他们预付四个月的工资。预付工资是一项招募船员的优惠措施。当帕洛斯人听说要求他们派出两只船，还要派人参加驶向可怕的“黑暗之海”的航行时，个个显得无精打采，垂头丧气。他们对待国王的命令素来就有“尊重但不执行”的经验，颇有点“上有政策，下有对策”的作风。帕洛斯人对国王命令的消极态度大出哥伦布的意外。
在十天的期限中做这么多事也是极不现实的，实际上花了整整三个月时间才完成准备工作。在此期间，碰巧有一条来自加利西亚的帆船也停靠在帕洛斯，哥伦布租了这条船作为自己的指挥船——旗舰。那时候西班牙的船都有两个名字。一个是正式名称，它前面照例有个圣字；一个是诨名，那是海员常用的。哥伦布的指挥船船名“圣·玛丽亚”号，诨名叫“拉·加列加——加利西亚”号，是三条船中最大的一条。这原来是一条货船，共有两层。船首有一个高大的三角形塔楼，船尾有一座方形塔楼，大炮炮口可以从尾柱上方伸出。这条船形体粗壮但却行动迟缓，可载重100多吨，船身长30米，龙骨长12米，船宽6米，从龙骨到甲板深度3米。这是3桅帆船：前桅，主桅和后桅。前桅和主桅均挂大幅直角帆，后桅挂三角帆。此外，在船首斜桁上还挂有一张小的直角帆，主帆上方还挂有一张小的上桅帆。哥伦布在这条船上升起了代表他的旗帜。
帕洛斯提供的另外两条是轻快三桅帆船，一条叫“平塔号”，它比“圣·玛利亚号”小巧轻便，速度快得多，载重量79吨，长17米，龙骨长13米，船宽5米。另一条叫“圣·克拉拉”号，诨名“尼尼亚”号，取这个诨名是因为它原来属于帕洛斯的尼尼亚家族所有。这条船的载重量50～60吨，长15米，龙骨长12米，船宽5米，龙骨至甲板深度2米。它出发时挂三张三角帆，到了加纳利群岛以后哥伦布用直角帆代替了三角帆，使它同“圣·玛丽亚”号一样，因为在顺风行船时直角帆要快捷得多。这条船的特点是有四支桅杆，船尾的后桅上多挂了一张三角帆，这使它逆风行驶时比另两条船都快。
“平塔号”和“尼尼亚号”船身细长，船舷很低，舷缘的中心部位矗立着的主桅杆显得特别高大。
三条船的舵楼均在船尾，都是用石头炮弹作稳船物。船的构架零件都是用木钉连接起来的。船身吃水线以上的外壳涂了鲜艳的油漆，吃水线下面也涂了油漆。风帆上面画了十字架和纹章图案。每只船在进出港口时都悬挂彩旗。女王伊莎贝拉的御旗挂在主桅上。御旗上绣着两座卡斯蒂利亚城堡和两头莱昂狮子，按旗面四等分，交错排列着。在船首前桅或后桅上挂着远征探险队队旗。队旗是白底上缀着绿色的十字架，十字架端画一王冠。三条船都装备着射石炮，可发射石弹，还装备着鹰炮和步枪，可发射铅砂子弹，大部分水手都配有全套的护身铠甲和头盔，还有长矛和棍棒以反击海盗和防止其他意外事件。
哥伦布是异乡人，没有帕洛斯人的支持，尤其是平松家族的支持，他不可能在短期内筹集这么多人力、物力，不可能完成这么大量的组织工作。
3. 平松兄弟
平松是哥伦布第一次在拉比达修道院居留期间结识的人，也是在帕洛斯居民中有幸找到的支持他西航的人。他们有着共同的志向和爱好。平松出生在安达卢西亚，他身材高大，虎背熊腰，粗壮结实，动作敏捷灵活。由于长年累月在海上航行，经受风吹浪打，紫铜色的脸上布满皱纹。人们都称赞他是帕洛斯最出色的水手。马丁·阿隆索·平松是老大，指挥“平塔”号。他的弟弟弗朗西斯科·平松担任领航员。另一个弟弟文森特·亚涅斯·平松指挥“尼尼亚”号，这条船的船主和领航员是胡安·尼尼约，这条船也就是用他的名字命名。哥伦布确实想承担此次远航的八分之一的费用，以便按照与王室的协议得到八分之一的收益。但他本人没有这笔钱，便向平松借得50万马拉维迪。平松家族在这次远航中的作用愈来愈显著。除
哥伦布又到了圣菲，国王和王后都不在那里，他们指派秘书胡安·德·哥伦马接见了他。秘书按照国王的命令让人又付给了他一笔钱，并且让他看了哥伦马和胡安·佩雷斯院长共同起草的关于远航的协议草稿。哥伦马告诉哥伦布；他们是奉国王之命这么做的。哥伦布看了协议草稿，难以抑制内心的兴奋，他所提的一切条件都得到了满足，他现在终于可以穿着金马刺的皮靴以海军上将的称号出入宫廷了。在这份历史性的文献上哥伦布的名字前加上“唐”这个尊称了。他手画十字，向哥伦马鞠躬，表示感谢。
1492年4月17日，西班牙君主的秘书作为代表和哥伦布签订了西航计划的各项条款。凑巧的是：签订协议的双方的名字都是哥伦布（实际署名是哥伦姆“Colom”，即哥伦布本人；国王秘书，即哥伦马“Coloma”）。协议的主要内容为：哥伦布从西班牙国王获得在他发现的海洋、岛屿和陆地上的世袭的海军上将和总督头衔。他个人有权享有在海军上将辖区内无论以何种方式发现、带来，或以易货贸易方式取得的所有珍珠、宝石、黄金、白银及其他物品和商品的价值在扣除成本以后的十分之一。他还被准许对远航的费用投资八分之一并相应获得八分之一的利润。协议全文如下：①
① 本协议原载《九江师专学报·哲社版》1991年，4月版。哥伦布名字前的“唐”字可能被删略了。本书中为了保持地名和人名的统一，对个别字作了改动。
“哥伦布在上帝的支持和帮助下，效劳陛下进行远航，作为这次航行和可能带来的发现的报酬，陛下恩准他提出如下要求：
首先，陛下，上述海洋的真正君主，自即日起任命哥伦布终身为他历经千辛万苦发现和获得的所有岛屿和陆地的海军上将。在他归世后，他的子孙后代同样永远享有这一职衔及其相应的一切显赫权力和特权，恰如卡斯蒂利亚王国的海军上将阿凡索·恩里克和他的前辈在他们的辖区中担任上述职务。——陛下恩准。胡安·德·哥伦马。
陛下任命上述哥伦布为他可能发现和获得的岛屿和陆地的总督和最高执行官，他有权对每个机构的各个职位提出三个候选人，以便陛下从中选择最中意的人选。这样，上帝允许他发现并据为陛下所有的领地将会得到更好的管理。——陛下恩准。胡安·德·哥伦马。
凡在上述海军上将的辖区内买到、换到、发现和获得的所有货物，不论是珍珠、宝石、黄金、白银、香料，还是其他诸如此类的物品和货物，也不论其种类，名称如何，陛下允许哥伦布在扣除需要的全部费用后，可以获取上述全部财富净余的十分之一，并有权按他的意愿处理这些财富；其他十分之九的财富效纳陛下。——陛下恩准。胡安·德·哥伦马。
如果因为他从可能发现和获得的岛屿和陆地带回的货物，或因为用这些货物与这里的商人进行交换而在贸易场所引起诉讼；倘若根据海军上将所持有的职权，他应该承担这类诉讼案的审理权。陛下允许他或他的代理人，而不是他的法官审理此类诉讼案和做出裁决。——根据阿凡索·恩里克和他的继承人，在他们的辖区担任海军上将时的先例，若此类案件归属海军上将审理，且此种做法公正合理。——陛下恩准。胡安·德·哥伦马。
如果哥伦布愿意，他有权每次投资装备所有进行贸易船只总额的八分之一，他同样可以因此获得八分之一的利润。——陛下恩准。胡安·德·哥伦马。
上述要求，于1492年4月17日，在格拉纳达省维加区圣菲镇获得恩准，且与每项条款的结尾的陛下答复一并送发。朕，国王；朕，王后。”
在4月17日协议书的基础上，4月30日制订了法律证书。这份新的文件，是由胡安·德·哥伦马撰写的。发现者重新仅仅被称为“克里斯托瓦尔·哥伦布”；他将去发现依然还未发现的“某些岛屿和陆地”；他“希望在上帝的帮助下将会发现和挣来”的这些地方；那些头衔，包括“唐”和其他特权，也不言而喻地被推迟到“在发现和挣来上述大洋海的岛屿和陆地或这些地方以外的任何地方之后”再授予。第二个经过官方斟酌的文件与第一个充满哥伦布思想的文件之间，存在很明显的不同。①
① 《关于哥伦布航行文献》［美］万心薏，《九江师专学报·哲社版》1991年，4月版，第l—7页。
当时，哥伦布很有可能未发现这些细节变化，认为他已经赢了，其他一切似乎都无关紧要。他满怀希望，于5月12日离开格拉纳达。
国王终于答应将获得的收入的百分之十奖赏给哥伦布，这是符合当时欧洲的君主奖励臣民的惯例的。在15世纪，国王们的收入并不很高，只有用重赏的方法才能开辟新的财源，增加王室的收入。即使这样，这百分之十的奖励往往也只是不能兑现或不能完全兑现的一纸空头“支票”而已。
人们注意到，上述“协议”和“法律证书”都只是说发现新的岛屿和陆地，只字未提哥伦布在提交计划过程中反复讲到的契丹和西潘古。西班牙国王在后来的法律证书中也未提到原协议中规定的哥伦布应得的财富的十分之一，可能是为日后王室“赖账”埋下伏笔，哥伦布晚年经常抱怨没有兑现他应得的奖励份额。他死后，其家属曾经向王室提出诉讼，1567年败诉，所得的财物更是大大减少。但仍保留了世袭贵族头衔和韦拉瓜公爵职位。每年得到1万迪卡特（约合一两万美金）。这个待遇，西班牙政府一直履行到1898年失去在最后一个美洲的殖民地——古巴时为止。
2. 首航的出发港
在卡斯蒂利亚和阿拉贡两个王国的合并过程中，在对摩尔人的长期征战中，帕洛斯人态度消极，对王室的命令经常采取违抗的态度。国王对此早就耿耿于怀，作为惩戒，曾经命令帕洛斯人出资建造并装备两条三桅帆船，负责在南部沿海一带的巡逻任务。在签署与哥伦布的协议以后，又命令帕洛斯人把这两条船交给哥伦布使用，以完成远航的任务。1892年5月22日，哥伦布怀揣着国王的这道命令到帕洛斯去了。路途中，他在拉比达修道院停留，感谢胡安·佩雷斯修士对他的种种帮助，并和他分享西航计划得到国王批准即将付诸实施的快乐。几乎是在发布同意哥伦布西航命令的同时，西班牙国王也发布了从其国土上驱赶犹太人的命令。1492年8月2日，西班牙王室发布了最后一道命令：驱逐所有不改信基督教的犹太人离开这个国家。大批犹太人被赶出家园，财产被剥夺，背井离乡，流离失所，有的人甚至被残酷迫害致死。哥伦布作为犹太裔人此时此地的心情是复杂的。一方面，他为多年的宿愿有望实现而兴奋；另一方面，他也为犹太人的悲惨遭遇而痛苦。8月2日对他来说是一个不祥的日子，除了那道命令而外，1492年的8月2日碰巧也是犹太人斋戒哀悼耶路撒冷圣殿被毁的日子。西航出发的日期偏偏定在这一天，可见其用心良苦。
帕洛斯城坐落在西班牙西南边廷托河入海口处的一个小小的港湾中间。五百多年前，这个港口的水很深，当时西班牙在大西洋沿岸的港口不多。到今天，陆地朝海里延伸了许多，海水消退了，帕洛斯港的水变浅了。哥伦布第一次来到西班牙就是在这个港口城市上岸的。那时他十分落魄，而现在受到国王的委任，手里拿着国王的命令，自然神气活现，今非昔比了。
5月23日，也就是他离开格拉纳达以后11天，他在帕洛斯圣乔治教堂召集市政当局和市民代表开会，胡安·佩雷斯修士也参加了。会上，公证员宣读了王室命令。那道命令如下：
奉天承运卡斯蒂利亚、莱昂、阿拉贡、西西里等国国王费迪南德和女王伊莎贝拉向尔迭戈、罗德里格斯、普列托及帕洛斯市全体居民致意和施恩。
有鉴于你们行事曾损害公益，应该受到谴责，地方议会责成你们把两条装备完善的轻快帆船提供皇家使用，使用时期为一年，使用期内由你们负责适当照管并负担用费……现在我们已任命克里斯托瓦尔·哥伦布为船队的领队，率领三艘武装的轻快帆船到某些海洋地区去执行任务为我们出力。我们希望他迅速接收你们理应交供公用的上述船只，因此我们命令你们在接到诏书十日之内把应交的两条帆船做好一切开航准备，然后在克里斯托瓦尔·哥伦布的指挥下，到他奉命要去的任何地方去……我们已命令他按照上述三条船上船员工饷标准预付给乘这两条船出航的人员四个月工饷。对我们命令他租用的另一条轻快帆船则照本海岸出航人员惯常标准支付工饷……我们禁止克里斯托瓦尔·哥伦布或其他任何人乘这些船只到我们的兄弟葡萄牙国王控制的圣乔治·达·米纳去或者到那里从事贸易……
我们主耶稣基督1492年4月30日于格拉纳达市。
国王女王
十天之内帕洛斯的两条轻快帆船要做好一切准备，两船的船员也要在这个期限内配齐，并给他们预付四个月的工资。预付工资是一项招募船员的优惠措施。当帕洛斯人听说要求他们派出两只船，还要派人参加驶向可怕的“黑暗之海”的航行时，个个显得无精打采，垂头丧气。他们对待国王的命令素来就有“尊重但不执行”的经验，颇有点“上有政策，下有对策”的作风。帕洛斯人对国王命令的消极态度大出哥伦布的意外。
在十天的期限中做这么多事也是极不现实的，实际上花了整整三个月时间才完成准备工作。在此期间，碰巧有一条来自加利西亚的帆船也停靠在帕洛斯，哥伦布租了这条船作为自己的指挥船——旗舰。那时候西班牙的船都有两个名字。一个是正式名称，它前面照例有个圣字；一个是诨名，那是海员常用的。哥伦布的指挥船船名“圣·玛丽亚”号，诨名叫“拉·加列加——加利西亚”号，是三条船中最大的一条。这原来是一条货船，共有两层。船首有一个高大的三角形塔楼，船尾有一座方形塔楼，大炮炮口可以从尾柱上方伸出。这条船形体粗壮但却行动迟缓，可载重100多吨，船身长30米，龙骨长12米，船宽6米，从龙骨到甲板深度3米。这是3桅帆船：前桅，主桅和后桅。前桅和主桅均挂大幅直角帆，后桅挂三角帆。此外，在船首斜桁上还挂有一张小的直角帆，主帆上方还挂有一张小的上桅帆。哥伦布在这条船上升起了代表他的旗帜。
帕洛斯提供的另外两条是轻快三桅帆船，一条叫“平塔号”，它比“圣·玛利亚号”小巧轻便，速度快得多，载重量79吨，长17米，龙骨长13米，船宽5米。另一条叫“圣·克拉拉”号，诨名“尼尼亚”号，取这个诨名是因为它原来属于帕洛斯的尼尼亚家族所有。这条船的载重量50～60吨，长15米，龙骨长12米，船宽5米，龙骨至甲板深度2米。它出发时挂三张三角帆，到了加纳利群岛以后哥伦布用直角帆代替了三角帆，使它同“圣·玛丽亚”号一样，因为在顺风行船时直角帆要快捷得多。这条船的特点是有四支桅杆，船尾的后桅上多挂了一张三角帆，这使它逆风行驶时比另两条船都快。
“平塔号”和“尼尼亚号”船身细长，船舷很低，舷缘的中心部位矗立着的主桅杆显得特别高大。
三条船的舵楼均在船尾，都是用石头炮弹作稳船物。船的构架零件都是用木钉连接起来的。船身吃水线以上的外壳涂了鲜艳的油漆，吃水线下面也涂了油漆。风帆上面画了十字架和纹章图案。每只船在进出港口时都悬挂彩旗。女王伊莎贝拉的御旗挂在主桅上。御旗上绣着两座卡斯蒂利亚城堡和两头莱昂狮子，按旗面四等分，交错排列着。在船首前桅或后桅上挂着远征探险队队旗。队旗是白底上缀着绿色的十字架，十字架端画一王冠。三条船都装备着射石炮，可发射石弹，还装备着鹰炮和步枪，可发射铅砂子弹，大部分水手都配有全套的护身铠甲和头盔，还有长矛和棍棒以反击海盗和防止其他意外事件。
哥伦布是异乡人，没有帕洛斯人的支持，尤其是平松家族的支持，他不可能在短期内筹集这么多人力、物力，不可能完成这么大量的组织工作。
3. 平松兄弟
平松是哥伦布第一次在拉比达修道院居留期间结识的人，也是在帕洛斯居民中有幸找到的支持他西航的人。他们有着共同的志向和爱好。平松出生在安达卢西亚，他身材高大，虎背熊腰，粗壮结实，动作敏捷灵活。由于长年累月在海上航行，经受风吹浪打，紫铜色的脸上布满皱纹。人们都称赞他是帕洛斯最出色的水手。马丁·阿隆索·平松是老大，指挥“平塔”号。他的弟弟弗朗西斯科·平松担任领航员。另一个弟弟文森特·亚涅斯·平松指挥“尼尼亚”号，这条船的船主和领航员是胡安·尼尼约，这条船也就是用他的名字命名。哥伦布确实想承担此次远航的八分之一的费用，以便按照与王室的协议得到八分之一的收益。但他本人没有这笔钱，便向平松借得50万马拉维迪。平松家族在这次远航中的作用愈来愈显著。除