真假皇帝（2/2）
作者：世界金奖童话库
有什么怀疑，我可以让她看几个秘密的标记，那时她一定会认出我就是她的丈夫。”
“如果我把这样的胡话传给皇后，我的脑袋恐怕也就保不住了，”宫门卫官说着，把门缝又掩小了，“皇后正在和皇上以及大臣武士们在大厅里用餐。像你这样的无业游民还谈得上见什么皇后？”
乔威尼一听到皇后和皇上以及大臣武士们在一起用餐，心里不禁又急又气，嫉妒和失败的心情，逼得他更要发疯了。他鼓足全身的气力，大声喊起来：“皇上！我就是皇上！哪里还有第二个皇上？”
他这大声喊叫，倒把这个宫门卫官吓懵了。他转身就往大厅里跑，一见到皇上和皇后就上气不接下气地跪在他们面前，说外面有个疯疯颠颠的流浪汉，自称是这里的皇上。在场的文武官员听到这个报告，在惊奇之余，都不禁好笑起来：他们的皇上不就在和他们一起用餐吗？这一阵子国家的变化真大，皇上自从上次打猎回来，关心国家大事，各方面都有所改进，对人民施了许多德政。没想到，居然有人因此无所顾忌，敢到皇宫来冒充皇帝。他们都把视线转向坐在餐桌上首的皇上，看他对这样一件奇怪的事情能作出什么决断。皇帝打量了这些文武大臣一眼，说：“把这个疯流浪汉带进来！”他对宫门卫官命令说，“我倒要看看他是怎样疯法。”
乔威尼便被他过去的卫士，作为一名诈骗犯，带进宫中。他的脚刚跨进大厅的门拦，那只他曾亲手喂了不止一百次的哈巴狗，就露出它那尖削的牙齿，向他凶猛地扑过来，好像就要把他撕成碎片。幸好宫廷仆役们连忙把狗拉开，同时把乔威尼领到大厅的一个角落里去，才免受这场灾难。
他站在角落里，把大厅的人都看了一眼，感到说不出的惊奇。在场的这些面孔，对他说来，都是再熟悉不过的了。可是谁也没有站起来对他致敬。在桌子上首坐着的是他的皇后和孩子，也认不出他来。最使他伤心的是，在皇后旁边居然坐着另一个皇帝。此人的身材、相貌和声音以及所穿的皇袍，与过去的他完全是一模一样。他心里不禁想起了过去的一个人的形象，但他马上摇头对自己说：“不可能是他！不可能是他！”
“你这胆大包天的骗子，”这位皇帝对乔威尼说，“居然敢在这里自吹是皇帝！”
“不是皇帝是什么？”乔威尼忿忿不平地嚷起来，“你才是骗子呢！瞧，你坐在我原来的座位上，还敢在我的妻子耳旁窃窃私语！”
坐在餐桌上首的皇帝不动声色，向在坐的文武大臣瞧了一眼，说：“我命令你们把我和那个疯子仔细瞧一瞧，作出你们的回答，谁是你们真正的皇上？”
“皇上，”文武大臣不约而同地说，“从来，我们都是您忠实的臣仆， 无条件地服从您的指令，这个恶棍我们从来没有见过。”
这时坐在餐桌上首的皇帝掉向皇后：“皇后，你怎么看？在上帝面前举行婚礼的时候，你向这个人伸出过你尊贵的手吗？”
“我亲爱的君主，这许多年来，我一直是你忠诚的妻子。这个卑鄙的恶棍是故意到这里来破坏我们的幸福！”
皇后说完这段话，就急忙站起来，领着她的一群孩子，像一只母鸡见到一只鹞鹰似的，离开了这个大厅。
乔威尼站在那个角落里，像一块石头一样，再也说不出什么话来。就在这时候，他的对手挥了挥手，下命令说：“够了，把他押下去，绑在马尾巴上，让马拖着他游一次街，也让老百姓看看他是一个什么样的骗子，现在我还不想砍他的头示众。如果他再胡说八道，那么他就不会有好下场了。”
那些过去经常按照他的命令捆绑他的“敌人”的宫廷武士，现在却来捆绑他了。他们把他捆绑到宫殿门外，绑在一匹老马的屁股后面，让他被拖着示众。幸好这匹马很老，走得相当慢，他没有被拖死；但也正因为马走得慢，沿街的老百姓都能把他看了个仔细。
过去当他征服了国外敌人或镇压了老百姓的造反而取得胜利以后，总要在宫廷的门楼上出现，主持祝捷大典，接受人们对他欢呼“万岁！”和瞻仰他的风采。所以他的面孔对老百姓并不生疏。现在他既自命为皇帝而公开受到惩罚，老百姓自然也好奇，都想走近他亲眼看一下，他究竟是怎样的一个人物。他们不是朝廷的官员，看问题比较客观。他们这一现场研究，可就更感到奇怪了。这个人就脸形讲倒真像他们的皇帝！
问题应该怎么解释呢？现在这位“皇帝”由一匹老马拖着游街示众，宫廷里还有一个正在执政的皇帝。在宫里的皇帝不可能是另一个人。但老百姓又觉得这个皇帝在出猎以前和出猎以后显然是判若两人。在出猎以前，他和他的枢密顾问拉洛蒂总是形影不离，他的一切“大政方针”都是由他的这位老亲信出谋划策，但是他在出猎回宫以后，却忽然变了一个样，竟下一道诏书，公告全国老百姓：老枢密顾问官拉洛蒂年老体衰，即日告老还乡，不再参加朝政。这究竟是怎么一回事呢？
他们自然回答不了这个问题。他们也没有时间回答。他们看见这个自命为真正皇帝的“骗子”已经被那匹老马拖走，也就各自散了。把这个问题放在一边了。
再说乔威尼游街示众以后，已经是面子丢尽，垂头丧气，“忿不欲生”，但监督他游街示众的那位老马伕，却按照在宫执政的那位皇帝的命令，还要保留他的性命。
“快走吧，”他把乔威尼从马屁股上解下来的时候说，“你最好还是远走高飞，离开这个国家——如果你还想保留你这条狗命的话。”
乔威尼倒还真想保留住他的这条“狗命”，但他却不想远走高飞，离开这个国土——因为他还想“报仇”，他不能就此丢掉他的王位，忘记他所受的“侮辱”。但到哪里去呢？看来，经过了这一番示众，他已经远近闻名，就是他当乞丐，恐怕也没有人给他一点施舍。他拖着步子，走出了京城，在一棵老檞树下面靠着树干坐下来，恢复他的体力，消除疲劳和创伤。他越想越觉得不是味：一个威镇四方的伟人，居然现在落到这样一个下场！他不服， 他不甘心。
“我得报仇！”一股无名的怒火在他心里焚烧，他对自己说，“我一旦恢复了帝位，我不仅要立即把现在宫中的那个假皇帝凌迟处死，我还得杀尽今天瞧我示众的这些愚民！”
他反复琢磨在皇宫大厅里所看到的一切：“假皇帝”和他的妻子儿女及文武大臣在一起用餐，他这个“真皇帝”就站在他们面前，看着他们，他们全都无动于衷。他那最亲密的枢密顾问拉洛蒂怎么不和他们一起用餐？这是一个平时不离皇帝左右的人。他到哪里去了呢？对，他不和他们在一起用餐，这说明他大概已经看出坐在餐桌上首的那个皇帝是一个“假皇帝”。是的，拉洛蒂是他的心腹，永远忠于他。他得去找他。找到他，重返皇座，报复这次所受的耻辱就有办法了。
他决定去找拉洛蒂——他的心腹，他最亲密的枢密顾问官。
他拖着步子，趔趔趄趄地花了一天一夜的工夫，终于来到了这位顾问官在乡间的庄园——他想他一定回到了这里。拉洛蒂现在确实已回到了这里退休。这里的风景很好，依山傍水，像一个世外的仙境，但他却无心欣赏这些风景，因为他已经丢了官，脑子里装的全是牢骚和忿恨：他恨皇帝的心胸太窄，害怕“功臣”，天下一稳定下来就把他辞退了。他恨那些大巨太无品德，一心只为了保住自己的官位而唯唯诺诺，阿谀奉承，不敢“主持正义”，在皇帝面前不敢替他讲一句话。但是恨也好，怨也好，他现在已经没有了权，没有了势，再也不能在宫廷出谋划策残害老百姓了。所以，他也不敢再耍威风。相反，他心里还暗暗地有些害怕老百姓——怕他们报复。也正因为如此，当乔威尼到他的庄园敲门的时候，他也不敢拿架子，以为有什么人来访，赶快亲自出来开门——当然，他不知道，来人就是他过去的皇帝。
不用说，他一见到乔威尼这副形容枯槁、全身伤痕的样儿，就倒退了两步。
“不用怕，”乔威尼说，“我就是你的君主。我是从宫廷里出来的。因为我在那里没有见到你。所以我才到这里来找你。”
“你，你是我的君主？”拉洛蒂惊奇地问，连连摇头，“我没有君主！君主把我赶出宫外，不再用我了，我还有什么君主？你这个流浪汉，你是到这里来和我开玩笑的吗，快给我滚开！”
“请你把头脑放冷静一点，再仔细瞧我一眼，看你能不能认得出我来。”乔威尼说。他听到拉洛蒂的这番自白，不仅没有感到受侮辱，反而同情他。因此，他的语气变得非常温和：“我最亲密的朋友，我怎么会让你退休，把你赶出皇宫？那是那个‘假皇帝’干的事！我现在也是被他赶出皇宫的。你知道，有一个‘假皇帝’，现在正假借我的名义，盘踞在我的宝座上，干与我的意志完全相反的事！”
拉洛蒂不敢相信自己的耳朵，也不敢相信自己的眼睛。但是他忽然灵机一动，像是得到了什么启示似的，他仔细地把这个陌生人的脸形瞧了半天，再也不敢叫他滚开了。他的声音也变得温和起来。
“假皇帝？”他问，“哪能有这样的事呢？我看不出他是假皇帝。当然，他出去打了一场猎，回来作风就变了——变得那样快，前后简直就是两个人？我一直在纳闷。”
“所以他是一个‘假皇帝’，”乔威尼说，“你的怀疑完全对。要不是我到宫里去过一次，亲眼看见他，我也同样会纳闷呢！我告诉你，只有我知 道他是一个‘假皇帝’，只有我能告诉你真实情况。”
拉洛蒂的态度变得更温和起来。
“快把你所知道的情况告诉我。好，你进来坐坐吧。你大概渴了——这样热的天气，不，你大概也很俄了。”
他们一来到客厅里，拉洛蒂连忙吩咐用人取来食物。乔威尼那辘辘饥肠早使他完全忘记了他过去的威严，他一见到食物便狼吞虎咽大吃起来。他一边吃，一边讲他出猎时的遭遇以及他沦落到目前这种地步的经过。拉洛蒂听他的声音，观他的脸形，琢磨他所讲的话语，就连连点头，表示他相信他这位客人的叙述。
“那么这个‘假皇帝，怎么会长得和你一模一样呢？”拉洛蒂问，他心里的这个疑问仍然得不到解释。
“这也是我所得不到解答的一个问题，”乔威尼说，“我在到这里来的路上，一直就在琢磨这个问题。不错，他长得完全像我，我在宫里亲眼看见了。但世界上长得和我相像的人只有一个，那就是上次带着顽民造反的那个头目贝尔诃。当他被押解到我面前的时候，我按捺不住胸中的怒火，一刀子就把他砍死了。”
“那么世界上再没有第二个长得像你的人了吗？这真是一个谜！”
“我就是真皇帝，”乔威尼摇摇头说，“就是再有第二个、第三个长得像我的人，也全都是假的。”
拉洛蒂沉吟了一会儿。“好，你先在我这儿休息几天吧。”他说，“我还保存着一套为您置办的皇服，还没来得及献给您。把你的伤养好以后，你穿上这套皇服，再到宫里去试试看——看他们认不认识你。”
“他们肯定会认识我，”乔威尼说，“毛病就出在这里，我失去了那一身皇服。”
他们两个人在这个问题上算是取得了一致的意见。
乔威尼在拉洛蒂家把伤养好以后，又恢复了他原来的那副魁伟威严的仪表，他再穿上那身皇服，谁也不能否认，他就是当今的皇上乔威尼。他在动身去宫殿以前，还在拉洛蒂面前预演了一下步法和姿态，看这阵子的落魄生活和游街示众是否已经影响到了他的威严仪表。拉洛蒂仔细地观察了一番，觉得他现在已经完全恢复了他过去那种神圣不可侵犯的仪容，因此他也就放心了。他深信他的君主马上就可以重新登上帝位，处死那个假皇帝，他自己也可以恢复他那枢密顾问官的职位，又可以向全国老百姓发号施令，作威作福了。
果然不错，当乔威尼来到宫门口的时候，他只不过轻轻地敲了一下宫门，门楼上的卫士就已经瞧见了他那雍容华贵的身影，马上就报告了宫门卫官，说“皇上”驾到。宫门卫官忙不迭地赶快把门打开，跪在乔威尼的面前。
“最最崇高的皇上，”他伏在地上说，“小人一直没有离开这个大门，也没有看见什么人走出去。皇上具有超人的神奇力量，走出了城，小人确实不知道，罪该万死。现在皇上回宫，又有失迎迓，小人甘愿服罪。”
乔威尼拍了拍宫门卫官的顶门心，做出一个微笑，表示出一副原谅他的样子。
“抬起头来，”他说，“这次你认识你的皇上了？”
宫门卫官毕恭毕敬地抬起头来，连连点头。
“当然认识！”他说，“您就是我们最最崇高的君主。”
“好，起来！”乔威尼说，“我赦免你的罪。”
于是他便大步地走进皇宫，径直走进皇室和他的机要文武大臣们用膳的那个大厅——这是乔威尼定下的一个制度：他和他的家属每天必和他的机要亲信大臣们在一起吃一餐饭，表面上是“交流情感”，实际上是窥测他们的思想动向，怕他们怀有二心。这时那个“假皇帝”和他的几个机要文武大臣正要聚在一起用午餐。他们一见到乔威尼大步走进来，以为他是要就席和他们共膳，他们个个都把腰弯到九十度，向他致敬。那只他心爱的哈巴狗也高高兴兴地跑过来，亲热地在他双脚周围闻嗅。他的皇后也愉快地走过来，向他微笑，表示欢迎。但当他走到桌子上首他平时惯常入坐的那个位子时，另一个皇帝也从内室走到那儿，先他而把位子占了。乔威尼只好立在他的身边。两个皇帝站在一起，在场的文武大臣，包括皇后、王子和公主，都目瞪口呆，不知说什么话好，因为他们确实说不出谁是他们真正的君主。这两位皇帝是那么相似，连高矮都差不多！
“你这个骗子！”乔威尼指着坐在桌子上首的那位皇帝，厉声他说，“你霸占了我的帝位，还不快让开？”
“你是谁，你是从哪里来的？”坐在餐席上首的那位皇帝问，他的声音很平静，一点也不激动，“你照直说来！”
乔威尼说不出来了——不，他心里有点嘀咕，怎样使在场的文武大臣相信自己是真皇帝呢？大厅里鸦雀无声，出现了一个僵局。还是那个最小的王子——刚满五岁——无意中打破了这个僵局，他指着乔威尼，天真地说：“他是从门外走进来的——刚刚走进来的，我亲眼看见的。”
“那就是呀，”坐在餐桌上首的那位皇帝说，“小孩子不会说假话。你是刚从外面走进来的。是我霸占你的帝位，还是你想霸占我的帝位？”于是他把视线掉向周围的文武大臣，继续说，“你们说说！”
大臣们更是哑口无言。他们心里都在打鼓，怕说错了话。在他们中间，实际上除了皇帝的“军师”拉洛蒂以外，他们平时不是歌功颂德，就是阿谀奉承，任何符合实际情况的言词都不敢说。在这两个外貌完全一样的皇帝面前，他们不敢用惯常的那套方式，怕吹捧锗了，那将会造成灾难！因此他们就干脆一声也不响。
这种僵局使大家都感到很难受。但坐在餐席上首的那位皇帝倒似乎很欣赏这种僵局。他默不作声，只是静静地观察乔威尼，看他下一步怎么办。果然不出所料，乔威尼忍不住了。他急于要确立他在这个宫廷里的真正地位。
“好，你们都不表示意见！”他环顾了周围的大臣们一眼，然后把视线落到坐在餐桌上首的那位皇帝，说：“让老百姓来判断吧！我多次在城楼上见过他们，听到过他们的欢呼，他们知道谁是他们的真正皇帝，你敢在城楼上和我一起面对众人吗？”
坐在餐桌上首的那位皇帝正是要等待他说出这样一句话。他欣然接受了他的挑战。
“我同意！”他说，“我不仅要和你在城楼上和百姓见面，我还要亲自把你向他们作介绍。”于是他命令他的御前大臣说：“餐后请你立即公告百姓，明天上午九时皇帝将在宫堡的楼门上与百姓见面，有事情宣告，叫他们不要心怀顾虑，按时到场。”然后他掉向乔威尼，继续说，“今天算是你从外面特来晋见我的客人，我得对你以礼相待。但我没有事先请你，餐桌上没有你的位置，现在请你暂时去礼宾室休息。你的午餐马上就会有人送去。”
最后这一句话等于是向值勤官下的一道命令。值勤官立刻把乔威尼领出大厅，乔威尼无可奈何，只好跟着值勤官到礼宾室去休息，等待第二天在帝国子民们面前，把这两个“真假皇帝”之谜揭晓。
这里得补一笔有关老百姓的情况，他们都看到了宫廷发出的公告。往常，他们每次看到这样的公告，总是把这当做一个不得已的任务，能躲就躲，但这次他们的态度也为之一变，都自愿地准备前往。当然这里面也夹杂着一种好奇的心理。皇帝自从打猎回宫以后，辞退了那个一惯为他出谋划策、专整老百姓的枢密顾问官拉洛蒂，还下令释放了上次造反被抓进牢里去的百姓。什么事情使他起了这么大的变化呢？他们要来亲眼看看这位起了如此巨大变化的皇帝。
第二天上午，不到九点钟，皇宫的城堡外面，就已经挤满了从各地来的老百姓——也包括许多城市的市民和手艺人。的确，宫廷的公告从来没有在群众中间引起过这么大的反应。皇帝也从没有像这次一样引起人们那么大的兴趣。大家倒真是想瞻仰他。皇帝和他的文武大臣们也就按时在宫堡的城楼上出现了。按照一般常规，皇帝总是站在大臣们的正中间，接受众人的“欢呼”——在这个帝国里，老百姓见了皇帝不欢呼“万岁”就是犯罪。这次也没有例外。他的两边各站着半打的大臣，文的在右，武的在左。但奇怪的是，离他们不远还站着另一个皇帝——也就是乔威尼。这个皇帝的外貌和神态跟那个准备接受众人“欢呼”的皇帝的外貌完全是一模一样，看不出半点差别。他的两旁也站着几个人，但不是大臣，而是宫廷警卫——一边两名。
准备接见众人“欢呼”的那位皇帝挥了挥手，是提醒大家保持安静的样子。大家也就果真不再发出任何声音，肃立静听。
于是这位皇帝宣布说：“你们已经看到站在我东边角上的还有另一个皇帝。他是昨天我们正在用午餐的时候，走进宫来的。他自称是你们的皇帝。请你们认一认，他究竟是不是你们的皇帝。我今天召集你们前来这里，就是为了这个目的。你们不必对我欢呼‘万岁！’从今天起得废除这个陈旧的规矩，因为一个人活不了‘万岁’。”于是他掉向乔威尼，问：“你说是这样吗？我们在老百姓面前得说真话。请你也废除旧的规矩，这次对老百姓讲出真话。”
“好，我这次决计说出真话，”乔威尼把面孔转向群众，尽量提高嗓音说，“我前几天出外打猎，走进一个浓密的森林，那里的空气沉闷，我身上出汗，就脱下衣服到一棵树下的水池里去清凉了一下。我走出水池时，衣服忽然不见了。我失去了皇袍，结果谁都不认识我了。幸亏忠心耿耿地枢密顾问官拉洛蒂后来发现了我，给我这一身皇袍，还我本来面目，我才得以回宫。你们应该为此庆幸，我现在命令你们：你们可以欢呼‘万岁’！表示对你们皇上的忠诚。”
乔威尼说完，就静静地等候群众对他发出欢呼，肯定他的身份。但群众不仅没有对他发出欢呼，而且当他们一听到拉洛蒂这个名字，他们心里就燃起了一腔怒火。——他们在乔威尼和他的枢密顾问官统治下吃够了苦头，许多事还记忆犹新！该怎样“说真话”呢？这两个皇帝完全是一模一样，看不出什么差别。他们感到迷惑，这个迷惑促使了他们认真地思索问题。
这两个皇帝外表确是没有什么差别，但对待老百姓的态度却大有差别。站一打文武大臣中间的那个皇帝辞退了枢密顾问官拉洛蒂，还释放了造反失败后被搜捕去的老百姓，而且刚才还当众宣布今后不需要大家欢呼他“万岁” 这种做法，就与刚才自称为真皇帝而等待群众对他欢呼“万岁”的那个人截然不同。大家把这个真假皇帝的问题与自己的切身利害联系起来一思考，就不约而同地得到了一致的结论，采取了一致的行动：他们都举起手来，指向那位站在那一打文武大臣中间的皇帝，齐声喊：“他是真皇帝！他是真皇帝！”
喊声停止后，城堡外面是一片沉寂。群众都把视线转向乔威尼，意思是看“真皇帝”对这个人将怎么处理：这时乔威尼已经是脸色刷白，全身在暗暗地发抖，他忽然害怕起老百姓来了。刚才为众人肯定了的那位皇帝知道，众人的沉默是意味着什么。于是他便当场对卫士下了这样一道命令：“把这个假皇帝带下去！送他到亚得里布桥头的那个磨坊里去，叫他在那里学会推磨，替老百姓做些有益的事，也许有一天他的头脑会变得清醒一些，不再妄想骑在老百姓头上当皇帝了。”
这个命令发出后，他便领着那一打的文武大臣下了城楼，回到宫里去了。乔威尼也被押到亚得里布桥头的那个磨坊去学推磨了。这个决定当然不免在众人中间引起一番议论：亚得里布桥头的那个磨坊，是东契查群山脚下的几个小村农民公用磨面的地方，既残破，又隐蔽，不仅达官贵人不会知道这个地方，就是附近市镇里的居民也没有听说过。这位皇帝怎么会知道它呢？说实在的，这位皇帝究竟是真是假，他们也不知道。群众心里确实存在着一个疑团。
还是亚得里布桥头的那个磨房，最后给了他们一个启示：上次农民起义造反，夜里就是在那里秘密集合，早晨从那里出发的。造反的头人是贝尔诃，他的身材和面形与乔威尼完全相像。造反虽然失败，最后，贝尔诃也被乔威尼亲手处死。但是大家相信，他的灵魂永远不会消灭，最后还会转化成人，继续为民除害，实现他领导那次造反所宣布的目的。他们就是根据亚得里布桥头的磨坊所给予他们的这个启示，做出了有关这个真假皇帝问题的解释和结论的。
“是的，我们刚才所肯定的那个皇帝，一定就是贝尔诃的灵魂转世。”他们在回家的路上毫不含糊地这样传说着，“肯定是的，一点也没有错。”
此后。这个解释和结论就在老百姓中间流传，再也没有人怀疑过。但故事并没有到此结束。有一夭这个“由贝尔诃的灵魂转世的皇帝”对他的大臣们说，他要换上“微服”——也就是换上便装，到民间去私访一下，了解民间的生活和疾苦。他也真像一个老百姓一样，就一个人单独离开了宫殿，没有带任何随从。他走出宫门的时候，连宫门卫官都没有认出他来，但他一走出宫门，就再也没有回来。最初几天，宫里还是一切照常，但日子一长，由于那些涉及国内外的大事情没有人出主意，那些平常一贯只会阿谀奉承、歌功颂德的大臣们就惊慌起来了。他们害怕政局由此不稳，老百姓又起来作乱，他们的官位就保持不住了。他们只好去求教于那位过去一贯为皇帝出谋划策、现在退居乡下庄园的拉洛蒂。
这位枢密顾问官听到了宫里发生的事情以及乔威尼被送到亚得里布桥头磨坊去推磨的决定，就连连顿脚，说这里面一定有鬼，在磨坊里推磨的那位皇帝肯定就是乔威尼，“宫中不可无主，得赶快去把他接回来——但必须严守秘密！”他自己也根据这些大臣们的要求，立即回到宫里去，“共商大计”以“稳定局势”。
就在宫廷派人到那个磨坊去迎接乔威尼的时候，这个绝大秘密终于泄露 出去了。那些新兴市民——也就是后来的资产阶级，自从那次农民造反以后，就感到局势有了变化，“帝国”的基础已经动摇，因此他们也就一直在密切观察政治气候和宫廷动态。他们也秘密组织了一批武装，伺机而动；他们的目的很明确，就是要夺取政权。他们已经了解到被送到磨坊去推磨的那个“皇帝”完全是一个“窝囊废”，干起活来一点气力也没有，连一个娃娃都不如，庄稼人没有一个瞧得上他。现在宫里那些显赫的大臣们居然又要迎他回宫去主持朝政，这是一帮废物！完全应该取而代之。
于是这个新兴市民阶级就以突然袭击的方式，向皇城进攻。他们没有花太大的气力就占领了皇宫，俘虏了乔威尼和他的枢密顾问官拉洛蒂。究竟他们比农民更有政治头脑，他们一推翻旧政权，就成立了自己的政府，并宣布他们的政纲：罢黜贵族的特权，推行“自由”和“民主”。他们还建立了新的法庭，并立即宣判乔威尼为暴君，他的枢密顾问官拉洛蒂为帮凶，立即把他们拉上断头台，在京城外面处决。
很明显，他们的胜利，是在农民造反的基础上取得的——事实上是等于摘得了农民造反的果实。但是由于他们处决了暴君及其帮凶，又标榜“自由”和“民主”，广大农民也就接受了他们的统治。从此历史也就进入了一个新的时期。而乔威尼所担心的那个他百年后历史将如何评价他的问题，现在也算就此解决：历史不等他百年后就已经为他作出了明确的结论。
“如果我把这样的胡话传给皇后，我的脑袋恐怕也就保不住了，”宫门卫官说着，把门缝又掩小了，“皇后正在和皇上以及大臣武士们在大厅里用餐。像你这样的无业游民还谈得上见什么皇后？”
乔威尼一听到皇后和皇上以及大臣武士们在一起用餐，心里不禁又急又气，嫉妒和失败的心情，逼得他更要发疯了。他鼓足全身的气力，大声喊起来：“皇上！我就是皇上！哪里还有第二个皇上？”
他这大声喊叫，倒把这个宫门卫官吓懵了。他转身就往大厅里跑，一见到皇上和皇后就上气不接下气地跪在他们面前，说外面有个疯疯颠颠的流浪汉，自称是这里的皇上。在场的文武官员听到这个报告，在惊奇之余，都不禁好笑起来：他们的皇上不就在和他们一起用餐吗？这一阵子国家的变化真大，皇上自从上次打猎回来，关心国家大事，各方面都有所改进，对人民施了许多德政。没想到，居然有人因此无所顾忌，敢到皇宫来冒充皇帝。他们都把视线转向坐在餐桌上首的皇上，看他对这样一件奇怪的事情能作出什么决断。皇帝打量了这些文武大臣一眼，说：“把这个疯流浪汉带进来！”他对宫门卫官命令说，“我倒要看看他是怎样疯法。”
乔威尼便被他过去的卫士，作为一名诈骗犯，带进宫中。他的脚刚跨进大厅的门拦，那只他曾亲手喂了不止一百次的哈巴狗，就露出它那尖削的牙齿，向他凶猛地扑过来，好像就要把他撕成碎片。幸好宫廷仆役们连忙把狗拉开，同时把乔威尼领到大厅的一个角落里去，才免受这场灾难。
他站在角落里，把大厅的人都看了一眼，感到说不出的惊奇。在场的这些面孔，对他说来，都是再熟悉不过的了。可是谁也没有站起来对他致敬。在桌子上首坐着的是他的皇后和孩子，也认不出他来。最使他伤心的是，在皇后旁边居然坐着另一个皇帝。此人的身材、相貌和声音以及所穿的皇袍，与过去的他完全是一模一样。他心里不禁想起了过去的一个人的形象，但他马上摇头对自己说：“不可能是他！不可能是他！”
“你这胆大包天的骗子，”这位皇帝对乔威尼说，“居然敢在这里自吹是皇帝！”
“不是皇帝是什么？”乔威尼忿忿不平地嚷起来，“你才是骗子呢！瞧，你坐在我原来的座位上，还敢在我的妻子耳旁窃窃私语！”
坐在餐桌上首的皇帝不动声色，向在坐的文武大臣瞧了一眼，说：“我命令你们把我和那个疯子仔细瞧一瞧，作出你们的回答，谁是你们真正的皇上？”
“皇上，”文武大臣不约而同地说，“从来，我们都是您忠实的臣仆， 无条件地服从您的指令，这个恶棍我们从来没有见过。”
这时坐在餐桌上首的皇帝掉向皇后：“皇后，你怎么看？在上帝面前举行婚礼的时候，你向这个人伸出过你尊贵的手吗？”
“我亲爱的君主，这许多年来，我一直是你忠诚的妻子。这个卑鄙的恶棍是故意到这里来破坏我们的幸福！”
皇后说完这段话，就急忙站起来，领着她的一群孩子，像一只母鸡见到一只鹞鹰似的，离开了这个大厅。
乔威尼站在那个角落里，像一块石头一样，再也说不出什么话来。就在这时候，他的对手挥了挥手，下命令说：“够了，把他押下去，绑在马尾巴上，让马拖着他游一次街，也让老百姓看看他是一个什么样的骗子，现在我还不想砍他的头示众。如果他再胡说八道，那么他就不会有好下场了。”
那些过去经常按照他的命令捆绑他的“敌人”的宫廷武士，现在却来捆绑他了。他们把他捆绑到宫殿门外，绑在一匹老马的屁股后面，让他被拖着示众。幸好这匹马很老，走得相当慢，他没有被拖死；但也正因为马走得慢，沿街的老百姓都能把他看了个仔细。
过去当他征服了国外敌人或镇压了老百姓的造反而取得胜利以后，总要在宫廷的门楼上出现，主持祝捷大典，接受人们对他欢呼“万岁！”和瞻仰他的风采。所以他的面孔对老百姓并不生疏。现在他既自命为皇帝而公开受到惩罚，老百姓自然也好奇，都想走近他亲眼看一下，他究竟是怎样的一个人物。他们不是朝廷的官员，看问题比较客观。他们这一现场研究，可就更感到奇怪了。这个人就脸形讲倒真像他们的皇帝！
问题应该怎么解释呢？现在这位“皇帝”由一匹老马拖着游街示众，宫廷里还有一个正在执政的皇帝。在宫里的皇帝不可能是另一个人。但老百姓又觉得这个皇帝在出猎以前和出猎以后显然是判若两人。在出猎以前，他和他的枢密顾问拉洛蒂总是形影不离，他的一切“大政方针”都是由他的这位老亲信出谋划策，但是他在出猎回宫以后，却忽然变了一个样，竟下一道诏书，公告全国老百姓：老枢密顾问官拉洛蒂年老体衰，即日告老还乡，不再参加朝政。这究竟是怎么一回事呢？
他们自然回答不了这个问题。他们也没有时间回答。他们看见这个自命为真正皇帝的“骗子”已经被那匹老马拖走，也就各自散了。把这个问题放在一边了。
再说乔威尼游街示众以后，已经是面子丢尽，垂头丧气，“忿不欲生”，但监督他游街示众的那位老马伕，却按照在宫执政的那位皇帝的命令，还要保留他的性命。
“快走吧，”他把乔威尼从马屁股上解下来的时候说，“你最好还是远走高飞，离开这个国家——如果你还想保留你这条狗命的话。”
乔威尼倒还真想保留住他的这条“狗命”，但他却不想远走高飞，离开这个国土——因为他还想“报仇”，他不能就此丢掉他的王位，忘记他所受的“侮辱”。但到哪里去呢？看来，经过了这一番示众，他已经远近闻名，就是他当乞丐，恐怕也没有人给他一点施舍。他拖着步子，走出了京城，在一棵老檞树下面靠着树干坐下来，恢复他的体力，消除疲劳和创伤。他越想越觉得不是味：一个威镇四方的伟人，居然现在落到这样一个下场！他不服， 他不甘心。
“我得报仇！”一股无名的怒火在他心里焚烧，他对自己说，“我一旦恢复了帝位，我不仅要立即把现在宫中的那个假皇帝凌迟处死，我还得杀尽今天瞧我示众的这些愚民！”
他反复琢磨在皇宫大厅里所看到的一切：“假皇帝”和他的妻子儿女及文武大臣在一起用餐，他这个“真皇帝”就站在他们面前，看着他们，他们全都无动于衷。他那最亲密的枢密顾问拉洛蒂怎么不和他们一起用餐？这是一个平时不离皇帝左右的人。他到哪里去了呢？对，他不和他们在一起用餐，这说明他大概已经看出坐在餐桌上首的那个皇帝是一个“假皇帝”。是的，拉洛蒂是他的心腹，永远忠于他。他得去找他。找到他，重返皇座，报复这次所受的耻辱就有办法了。
他决定去找拉洛蒂——他的心腹，他最亲密的枢密顾问官。
他拖着步子，趔趔趄趄地花了一天一夜的工夫，终于来到了这位顾问官在乡间的庄园——他想他一定回到了这里。拉洛蒂现在确实已回到了这里退休。这里的风景很好，依山傍水，像一个世外的仙境，但他却无心欣赏这些风景，因为他已经丢了官，脑子里装的全是牢骚和忿恨：他恨皇帝的心胸太窄，害怕“功臣”，天下一稳定下来就把他辞退了。他恨那些大巨太无品德，一心只为了保住自己的官位而唯唯诺诺，阿谀奉承，不敢“主持正义”，在皇帝面前不敢替他讲一句话。但是恨也好，怨也好，他现在已经没有了权，没有了势，再也不能在宫廷出谋划策残害老百姓了。所以，他也不敢再耍威风。相反，他心里还暗暗地有些害怕老百姓——怕他们报复。也正因为如此，当乔威尼到他的庄园敲门的时候，他也不敢拿架子，以为有什么人来访，赶快亲自出来开门——当然，他不知道，来人就是他过去的皇帝。
不用说，他一见到乔威尼这副形容枯槁、全身伤痕的样儿，就倒退了两步。
“不用怕，”乔威尼说，“我就是你的君主。我是从宫廷里出来的。因为我在那里没有见到你。所以我才到这里来找你。”
“你，你是我的君主？”拉洛蒂惊奇地问，连连摇头，“我没有君主！君主把我赶出宫外，不再用我了，我还有什么君主？你这个流浪汉，你是到这里来和我开玩笑的吗，快给我滚开！”
“请你把头脑放冷静一点，再仔细瞧我一眼，看你能不能认得出我来。”乔威尼说。他听到拉洛蒂的这番自白，不仅没有感到受侮辱，反而同情他。因此，他的语气变得非常温和：“我最亲密的朋友，我怎么会让你退休，把你赶出皇宫？那是那个‘假皇帝’干的事！我现在也是被他赶出皇宫的。你知道，有一个‘假皇帝’，现在正假借我的名义，盘踞在我的宝座上，干与我的意志完全相反的事！”
拉洛蒂不敢相信自己的耳朵，也不敢相信自己的眼睛。但是他忽然灵机一动，像是得到了什么启示似的，他仔细地把这个陌生人的脸形瞧了半天，再也不敢叫他滚开了。他的声音也变得温和起来。
“假皇帝？”他问，“哪能有这样的事呢？我看不出他是假皇帝。当然，他出去打了一场猎，回来作风就变了——变得那样快，前后简直就是两个人？我一直在纳闷。”
“所以他是一个‘假皇帝’，”乔威尼说，“你的怀疑完全对。要不是我到宫里去过一次，亲眼看见他，我也同样会纳闷呢！我告诉你，只有我知 道他是一个‘假皇帝’，只有我能告诉你真实情况。”
拉洛蒂的态度变得更温和起来。
“快把你所知道的情况告诉我。好，你进来坐坐吧。你大概渴了——这样热的天气，不，你大概也很俄了。”
他们一来到客厅里，拉洛蒂连忙吩咐用人取来食物。乔威尼那辘辘饥肠早使他完全忘记了他过去的威严，他一见到食物便狼吞虎咽大吃起来。他一边吃，一边讲他出猎时的遭遇以及他沦落到目前这种地步的经过。拉洛蒂听他的声音，观他的脸形，琢磨他所讲的话语，就连连点头，表示他相信他这位客人的叙述。
“那么这个‘假皇帝，怎么会长得和你一模一样呢？”拉洛蒂问，他心里的这个疑问仍然得不到解释。
“这也是我所得不到解答的一个问题，”乔威尼说，“我在到这里来的路上，一直就在琢磨这个问题。不错，他长得完全像我，我在宫里亲眼看见了。但世界上长得和我相像的人只有一个，那就是上次带着顽民造反的那个头目贝尔诃。当他被押解到我面前的时候，我按捺不住胸中的怒火，一刀子就把他砍死了。”
“那么世界上再没有第二个长得像你的人了吗？这真是一个谜！”
“我就是真皇帝，”乔威尼摇摇头说，“就是再有第二个、第三个长得像我的人，也全都是假的。”
拉洛蒂沉吟了一会儿。“好，你先在我这儿休息几天吧。”他说，“我还保存着一套为您置办的皇服，还没来得及献给您。把你的伤养好以后，你穿上这套皇服，再到宫里去试试看——看他们认不认识你。”
“他们肯定会认识我，”乔威尼说，“毛病就出在这里，我失去了那一身皇服。”
他们两个人在这个问题上算是取得了一致的意见。
乔威尼在拉洛蒂家把伤养好以后，又恢复了他原来的那副魁伟威严的仪表，他再穿上那身皇服，谁也不能否认，他就是当今的皇上乔威尼。他在动身去宫殿以前，还在拉洛蒂面前预演了一下步法和姿态，看这阵子的落魄生活和游街示众是否已经影响到了他的威严仪表。拉洛蒂仔细地观察了一番，觉得他现在已经完全恢复了他过去那种神圣不可侵犯的仪容，因此他也就放心了。他深信他的君主马上就可以重新登上帝位，处死那个假皇帝，他自己也可以恢复他那枢密顾问官的职位，又可以向全国老百姓发号施令，作威作福了。
果然不错，当乔威尼来到宫门口的时候，他只不过轻轻地敲了一下宫门，门楼上的卫士就已经瞧见了他那雍容华贵的身影，马上就报告了宫门卫官，说“皇上”驾到。宫门卫官忙不迭地赶快把门打开，跪在乔威尼的面前。
“最最崇高的皇上，”他伏在地上说，“小人一直没有离开这个大门，也没有看见什么人走出去。皇上具有超人的神奇力量，走出了城，小人确实不知道，罪该万死。现在皇上回宫，又有失迎迓，小人甘愿服罪。”
乔威尼拍了拍宫门卫官的顶门心，做出一个微笑，表示出一副原谅他的样子。
“抬起头来，”他说，“这次你认识你的皇上了？”
宫门卫官毕恭毕敬地抬起头来，连连点头。
“当然认识！”他说，“您就是我们最最崇高的君主。”
“好，起来！”乔威尼说，“我赦免你的罪。”
于是他便大步地走进皇宫，径直走进皇室和他的机要文武大臣们用膳的那个大厅——这是乔威尼定下的一个制度：他和他的家属每天必和他的机要亲信大臣们在一起吃一餐饭，表面上是“交流情感”，实际上是窥测他们的思想动向，怕他们怀有二心。这时那个“假皇帝”和他的几个机要文武大臣正要聚在一起用午餐。他们一见到乔威尼大步走进来，以为他是要就席和他们共膳，他们个个都把腰弯到九十度，向他致敬。那只他心爱的哈巴狗也高高兴兴地跑过来，亲热地在他双脚周围闻嗅。他的皇后也愉快地走过来，向他微笑，表示欢迎。但当他走到桌子上首他平时惯常入坐的那个位子时，另一个皇帝也从内室走到那儿，先他而把位子占了。乔威尼只好立在他的身边。两个皇帝站在一起，在场的文武大臣，包括皇后、王子和公主，都目瞪口呆，不知说什么话好，因为他们确实说不出谁是他们真正的君主。这两位皇帝是那么相似，连高矮都差不多！
“你这个骗子！”乔威尼指着坐在桌子上首的那位皇帝，厉声他说，“你霸占了我的帝位，还不快让开？”
“你是谁，你是从哪里来的？”坐在餐席上首的那位皇帝问，他的声音很平静，一点也不激动，“你照直说来！”
乔威尼说不出来了——不，他心里有点嘀咕，怎样使在场的文武大臣相信自己是真皇帝呢？大厅里鸦雀无声，出现了一个僵局。还是那个最小的王子——刚满五岁——无意中打破了这个僵局，他指着乔威尼，天真地说：“他是从门外走进来的——刚刚走进来的，我亲眼看见的。”
“那就是呀，”坐在餐桌上首的那位皇帝说，“小孩子不会说假话。你是刚从外面走进来的。是我霸占你的帝位，还是你想霸占我的帝位？”于是他把视线掉向周围的文武大臣，继续说，“你们说说！”
大臣们更是哑口无言。他们心里都在打鼓，怕说错了话。在他们中间，实际上除了皇帝的“军师”拉洛蒂以外，他们平时不是歌功颂德，就是阿谀奉承，任何符合实际情况的言词都不敢说。在这两个外貌完全一样的皇帝面前，他们不敢用惯常的那套方式，怕吹捧锗了，那将会造成灾难！因此他们就干脆一声也不响。
这种僵局使大家都感到很难受。但坐在餐席上首的那位皇帝倒似乎很欣赏这种僵局。他默不作声，只是静静地观察乔威尼，看他下一步怎么办。果然不出所料，乔威尼忍不住了。他急于要确立他在这个宫廷里的真正地位。
“好，你们都不表示意见！”他环顾了周围的大臣们一眼，然后把视线落到坐在餐桌上首的那位皇帝，说：“让老百姓来判断吧！我多次在城楼上见过他们，听到过他们的欢呼，他们知道谁是他们的真正皇帝，你敢在城楼上和我一起面对众人吗？”
坐在餐桌上首的那位皇帝正是要等待他说出这样一句话。他欣然接受了他的挑战。
“我同意！”他说，“我不仅要和你在城楼上和百姓见面，我还要亲自把你向他们作介绍。”于是他命令他的御前大臣说：“餐后请你立即公告百姓，明天上午九时皇帝将在宫堡的楼门上与百姓见面，有事情宣告，叫他们不要心怀顾虑，按时到场。”然后他掉向乔威尼，继续说，“今天算是你从外面特来晋见我的客人，我得对你以礼相待。但我没有事先请你，餐桌上没有你的位置，现在请你暂时去礼宾室休息。你的午餐马上就会有人送去。”
最后这一句话等于是向值勤官下的一道命令。值勤官立刻把乔威尼领出大厅，乔威尼无可奈何，只好跟着值勤官到礼宾室去休息，等待第二天在帝国子民们面前，把这两个“真假皇帝”之谜揭晓。
这里得补一笔有关老百姓的情况，他们都看到了宫廷发出的公告。往常，他们每次看到这样的公告，总是把这当做一个不得已的任务，能躲就躲，但这次他们的态度也为之一变，都自愿地准备前往。当然这里面也夹杂着一种好奇的心理。皇帝自从打猎回宫以后，辞退了那个一惯为他出谋划策、专整老百姓的枢密顾问官拉洛蒂，还下令释放了上次造反被抓进牢里去的百姓。什么事情使他起了这么大的变化呢？他们要来亲眼看看这位起了如此巨大变化的皇帝。
第二天上午，不到九点钟，皇宫的城堡外面，就已经挤满了从各地来的老百姓——也包括许多城市的市民和手艺人。的确，宫廷的公告从来没有在群众中间引起过这么大的反应。皇帝也从没有像这次一样引起人们那么大的兴趣。大家倒真是想瞻仰他。皇帝和他的文武大臣们也就按时在宫堡的城楼上出现了。按照一般常规，皇帝总是站在大臣们的正中间，接受众人的“欢呼”——在这个帝国里，老百姓见了皇帝不欢呼“万岁”就是犯罪。这次也没有例外。他的两边各站着半打的大臣，文的在右，武的在左。但奇怪的是，离他们不远还站着另一个皇帝——也就是乔威尼。这个皇帝的外貌和神态跟那个准备接受众人“欢呼”的皇帝的外貌完全是一模一样，看不出半点差别。他的两旁也站着几个人，但不是大臣，而是宫廷警卫——一边两名。
准备接见众人“欢呼”的那位皇帝挥了挥手，是提醒大家保持安静的样子。大家也就果真不再发出任何声音，肃立静听。
于是这位皇帝宣布说：“你们已经看到站在我东边角上的还有另一个皇帝。他是昨天我们正在用午餐的时候，走进宫来的。他自称是你们的皇帝。请你们认一认，他究竟是不是你们的皇帝。我今天召集你们前来这里，就是为了这个目的。你们不必对我欢呼‘万岁！’从今天起得废除这个陈旧的规矩，因为一个人活不了‘万岁’。”于是他掉向乔威尼，问：“你说是这样吗？我们在老百姓面前得说真话。请你也废除旧的规矩，这次对老百姓讲出真话。”
“好，我这次决计说出真话，”乔威尼把面孔转向群众，尽量提高嗓音说，“我前几天出外打猎，走进一个浓密的森林，那里的空气沉闷，我身上出汗，就脱下衣服到一棵树下的水池里去清凉了一下。我走出水池时，衣服忽然不见了。我失去了皇袍，结果谁都不认识我了。幸亏忠心耿耿地枢密顾问官拉洛蒂后来发现了我，给我这一身皇袍，还我本来面目，我才得以回宫。你们应该为此庆幸，我现在命令你们：你们可以欢呼‘万岁’！表示对你们皇上的忠诚。”
乔威尼说完，就静静地等候群众对他发出欢呼，肯定他的身份。但群众不仅没有对他发出欢呼，而且当他们一听到拉洛蒂这个名字，他们心里就燃起了一腔怒火。——他们在乔威尼和他的枢密顾问官统治下吃够了苦头，许多事还记忆犹新！该怎样“说真话”呢？这两个皇帝完全是一模一样，看不出什么差别。他们感到迷惑，这个迷惑促使了他们认真地思索问题。
这两个皇帝外表确是没有什么差别，但对待老百姓的态度却大有差别。站一打文武大臣中间的那个皇帝辞退了枢密顾问官拉洛蒂，还释放了造反失败后被搜捕去的老百姓，而且刚才还当众宣布今后不需要大家欢呼他“万岁” 这种做法，就与刚才自称为真皇帝而等待群众对他欢呼“万岁”的那个人截然不同。大家把这个真假皇帝的问题与自己的切身利害联系起来一思考，就不约而同地得到了一致的结论，采取了一致的行动：他们都举起手来，指向那位站在那一打文武大臣中间的皇帝，齐声喊：“他是真皇帝！他是真皇帝！”
喊声停止后，城堡外面是一片沉寂。群众都把视线转向乔威尼，意思是看“真皇帝”对这个人将怎么处理：这时乔威尼已经是脸色刷白，全身在暗暗地发抖，他忽然害怕起老百姓来了。刚才为众人肯定了的那位皇帝知道，众人的沉默是意味着什么。于是他便当场对卫士下了这样一道命令：“把这个假皇帝带下去！送他到亚得里布桥头的那个磨坊里去，叫他在那里学会推磨，替老百姓做些有益的事，也许有一天他的头脑会变得清醒一些，不再妄想骑在老百姓头上当皇帝了。”
这个命令发出后，他便领着那一打的文武大臣下了城楼，回到宫里去了。乔威尼也被押到亚得里布桥头的那个磨坊去学推磨了。这个决定当然不免在众人中间引起一番议论：亚得里布桥头的那个磨坊，是东契查群山脚下的几个小村农民公用磨面的地方，既残破，又隐蔽，不仅达官贵人不会知道这个地方，就是附近市镇里的居民也没有听说过。这位皇帝怎么会知道它呢？说实在的，这位皇帝究竟是真是假，他们也不知道。群众心里确实存在着一个疑团。
还是亚得里布桥头的那个磨房，最后给了他们一个启示：上次农民起义造反，夜里就是在那里秘密集合，早晨从那里出发的。造反的头人是贝尔诃，他的身材和面形与乔威尼完全相像。造反虽然失败，最后，贝尔诃也被乔威尼亲手处死。但是大家相信，他的灵魂永远不会消灭，最后还会转化成人，继续为民除害，实现他领导那次造反所宣布的目的。他们就是根据亚得里布桥头的磨坊所给予他们的这个启示，做出了有关这个真假皇帝问题的解释和结论的。
“是的，我们刚才所肯定的那个皇帝，一定就是贝尔诃的灵魂转世。”他们在回家的路上毫不含糊地这样传说着，“肯定是的，一点也没有错。”
此后。这个解释和结论就在老百姓中间流传，再也没有人怀疑过。但故事并没有到此结束。有一夭这个“由贝尔诃的灵魂转世的皇帝”对他的大臣们说，他要换上“微服”——也就是换上便装，到民间去私访一下，了解民间的生活和疾苦。他也真像一个老百姓一样，就一个人单独离开了宫殿，没有带任何随从。他走出宫门的时候，连宫门卫官都没有认出他来，但他一走出宫门，就再也没有回来。最初几天，宫里还是一切照常，但日子一长，由于那些涉及国内外的大事情没有人出主意，那些平常一贯只会阿谀奉承、歌功颂德的大臣们就惊慌起来了。他们害怕政局由此不稳，老百姓又起来作乱，他们的官位就保持不住了。他们只好去求教于那位过去一贯为皇帝出谋划策、现在退居乡下庄园的拉洛蒂。
这位枢密顾问官听到了宫里发生的事情以及乔威尼被送到亚得里布桥头磨坊去推磨的决定，就连连顿脚，说这里面一定有鬼，在磨坊里推磨的那位皇帝肯定就是乔威尼，“宫中不可无主，得赶快去把他接回来——但必须严守秘密！”他自己也根据这些大臣们的要求，立即回到宫里去，“共商大计”以“稳定局势”。
就在宫廷派人到那个磨坊去迎接乔威尼的时候，这个绝大秘密终于泄露 出去了。那些新兴市民——也就是后来的资产阶级，自从那次农民造反以后，就感到局势有了变化，“帝国”的基础已经动摇，因此他们也就一直在密切观察政治气候和宫廷动态。他们也秘密组织了一批武装，伺机而动；他们的目的很明确，就是要夺取政权。他们已经了解到被送到磨坊去推磨的那个“皇帝”完全是一个“窝囊废”，干起活来一点气力也没有，连一个娃娃都不如，庄稼人没有一个瞧得上他。现在宫里那些显赫的大臣们居然又要迎他回宫去主持朝政，这是一帮废物！完全应该取而代之。
于是这个新兴市民阶级就以突然袭击的方式，向皇城进攻。他们没有花太大的气力就占领了皇宫，俘虏了乔威尼和他的枢密顾问官拉洛蒂。究竟他们比农民更有政治头脑，他们一推翻旧政权，就成立了自己的政府，并宣布他们的政纲：罢黜贵族的特权，推行“自由”和“民主”。他们还建立了新的法庭，并立即宣判乔威尼为暴君，他的枢密顾问官拉洛蒂为帮凶，立即把他们拉上断头台，在京城外面处决。
很明显，他们的胜利，是在农民造反的基础上取得的——事实上是等于摘得了农民造反的果实。但是由于他们处决了暴君及其帮凶，又标榜“自由”和“民主”，广大农民也就接受了他们的统治。从此历史也就进入了一个新的时期。而乔威尼所担心的那个他百年后历史将如何评价他的问题，现在也算就此解决：历史不等他百年后就已经为他作出了明确的结论。