真假皇帝（1/2）
作者：世界金奖童话库
●［中］叶君健
乔威尼是一个威望很高、权势非常大的“皇帝”。他本来只不过是一个公国的王爷，但是由于他善于使用计谋，又会打仗，他把周围的一些小国和其他王爷的领地，用种种手腕都吞并了，或干脆用武力征夺过来了。他原想宣布自己是一个国王，但他觉得这个称号不足以表明他的威力，最后他自封为“皇帝”。这样人们就不得不都称他为“皇上”，喊他“万岁”了。这听起来倒是相当舒服的，但他心里还是有一个疙瘩：自封为“皇帝”，人们自然不敢说什么，但死后历史上将怎样评价他呢？按照传统的习惯，皇帝必须由教皇正式加冕才算合法。历史是不留情的，而且一旦他百年以后，他的威势也不能留在人间，他当然也不能再控制未来历史家的那支笔了——他是一个有头脑的人，他懂得这一点。
他必须使他这“皇帝”的称号合法化。这也就是说，他必须和教皇打打交道。过去他一直是不大理这位至高无上的宗教领袖的，教皇也很讨厌他，因为他今天吞并了这个公国，明天打垮了那个王爷，把教会所统治的整个精神世界搅得乱七八糟。教皇也曾为此苦恼万分，但无可奈何，没有办法对付他，教皇究竟是靠上帝的威望来处理人间的问题，手中并没有武装。乔威尼看中了这一点，固此他就采取高姿态，主动派大使前往教廷，要求晋谒教皇，“表示敬意”，同时共商天下大事——所谓“天下大事”，无非就是教廷的神权所能影响到的那一片欧洲“精神世界”里的“秩序”问题。
这个“精神世界”里的“秩序”，除了乔威尼用刀和剑搅乱了以外，其他方面来的“隐忧”也不少。这种“隐忧”来自那些对上帝信心不坚的芸芸众生。具体地说，“芸芸众生”指的就是那些城市的商人和乡下的老百姓，也就是农民。这些商人，由于与东方的贸易往来，由于相互的需要，在商品生产技术上有许多创造发明和技术革新，就一天一天地变得富有起来。可是他们在政治上却没有地位。掌权的人不是贵族，就是大地主——往往贵族就是大地主，大地主也就是贵族！而这些人就是靠教皇所掌握的神权来维持他们的威信和“秩序”的。商人对此当然不服。他们觉得他们“创造出社会财富”而在政治上却没有发言权，这对他们扩大生产和贸易极为不利，同时也是“太不公平的事情”。所以他们要求“分权”，要求“民主”，要求“自由”——也就是要求不受封建贵族所定下的种种框框和条条的约束，“自由”地发展贸易、工业和商业竞争。贵族和地主当然不会满足他们的这种要求。因此他们不仅恨贵族和地主，他们也恨起这些人的精神支柱——教皇。他们甚至公开宣扬要打碎教会的精神枷锁，另创立所谓革新的基督教。至于处在这种种势力下层的老百姓，就更不用说了。他们在乔威尼统治之下，由于这位“皇帝”连年征战，耗费很大，把负担转嫁到老百姓身上，对他们进行横征暴敛，他们活不下去。因此，他们不仅也要摆脱教皇强加在他们身上的精神枷锁，还要直接起来造乔威尼这位“皇帝”的反。
在对待“天下大事”上，教皇和乔威尼不管他们之间矛盾多大，却也有不少观点一致的地方。两个人各自经过了一番思考，终于愿意放弃前嫌，言归于好。教皇回答了乔威尼派去的大使，表示愿意接受这位自封“皇帝”的“晋见”和他共商“天下大事”。于是乔威尼便摆出一副君主的架势，盛装 华服，欣然前往教廷，拜见教皇，不用说，他们很快地就取得了一致的意见：乔威尼答应在他的“新兴帝国”里决不让那些城市商人的图谋得逞。至于那些蠢蠢欲动的老百姓，乔威尼答应，他一正式被加冕为“皇帝”后，就进行一次大规模的清剿，宁可错杀一百，也不漏掉一个企图造反的人。“会谈”完毕，教皇点头微笑，表示欣赏他的这个决心，当然也立即答应亲自为他加冕。
关于他加冕的一番盛况，这里没有描述的必要。总之，乔威尼成了“合法”的皇帝，他的王位得到了代表神权的教皇的肯定，谁还能有什么话说。因此，对他百年以后历史学家对他如何评价的问题，他也放心了，准备坐享他的“太平盛世”。不过，他也还有一桩放心不下的事，就是在他统治下的那些“蠢蠢欲动”的老百姓。如果他们真的马上就动起来，那么他所设想的“太平盛世”就要受到影响了。为了“防患于未然”，争取主动，他按照他的一贯作风，决心先下手为强，立即采取行动。事实上，那些被他搜刮得吃不上饭的老百姓，已经动起来了。他们已经推出一个聪明、能干、而又勇敢的人做他们的领袖，这人叫贝尔河。乔威尼有一批亲信，专门为他做“安内”的工作。他们已经侦察到，有“一股匪徒”正在准备造反。这些“匪徒”收集了一些比较原始的武器，暗地里把自己武装了起来。当乔威尼派出的军队正要动手剿灭他们的时候，他们已经闻风在一个叫做亚得里布桥头边的磨房附近集合起来，由贝尔诃带领，奔赴京城，进行突然袭击。
“皇军”和起义队伍在一个树林前面相遇。两方面就这样打起来了。这支起义队伍，当然没有打仗的经验，但他们有比打仗的经验更宝贵的东西，那就是他们要求摆脱他们“皇帝”的残酷统治的决心。他们个个都勇敢非凡，再加之贝尔何聪明能干，指挥很得力，他们利用树林的掩护，避免正面交锋。他们乘“官兵”不备，一面钻进树林里放冷箭，搅乱他们的阵脚，一面绕到他们的背后包抄，找他们的弱点袭击，使他们难于应付，最后不得不溃散。“皇军”逃回到京城的时候，乔威尼见到他们那一副狼狈相，除了“愤怒”以外，也感到失望——这是他从来没有过的一种感觉。他做梦也没有想到，这批造反的老百姓居然是这样不简单。这简直是对他的权威的公开挑战。
“有这批蠢东西就没有我，”他对自己说，“有了我就没有这批蠢东西，我必须把他们杀绝灭尽！”
他发出这个誓言的同时，便下了一道手谕，调集他全部作战的部队，分四路对这支起义队伍进行围剿。他自己也亲临前线督战。就这样，他把他自己统治下的老百姓看得比外国的“敌人”还可怕，而且对他们的仇恨，也远远超过了那些与他作对、对他进行抵抗的外国王公。他用这样庞大的军队来对付因贫困、饥饿、受压而起来造反的百姓，自然是“胜利在握”。乔威尼终于镇压了老百姓的反抗，而且生俘了他们的领袖贝尔诃。
乔威尼认为这是一次“伟大的胜利”，尤其是当他得知贝尔诃已经成了他的俘虏的时候。他立刻下令把这个俘虏押解到他的面前来：他要亲自审讯。但当他一见到这个俘虏时，不知怎的，他的面色立刻变得刷白，他出了一身冷汗。这个人的外貌引起了他的惊奇。这时一股无名怒火从他心里升上来，他要立刻把这个俘虏消灭掉，他也真的就这样做了。为了保证贝尔诃从人世间消灭，他要亲自动手杀他。他当然没有遭到什么抵抗，因为贝尔诃是全身五花大绑，动弹不得。贝尔诃所能做到的，只是用同样的愤怒，痛骂这个新加冕的“皇帝”是真正的土匪头子，是吮吸人民血汗的魔鬼，发誓他死后的 幽灵也不会饶他。
乔威尼不愿意让贝尔河在他所统治下的大地上留下丝毫痕迹。他星夜叫两个亲信把贝尔诃的尸体运到海滨，扔进海里去喂鲨鱼。他不准贝尔诃在世人的心中留下任何记忆。
就这样，他把他统治下的人民，那怕是局部的不满也镇压下去——他自己认为已经“根除”了内部的任何“隐患”，外部也再没有什么人敢碰他。教会还可以以上帝的名义协助他劝说人们接受命运的安排，听“皇帝”的话，争取死后灵魂升进天国。在他看来，他的帝国，现在确是一片和平安定的景象。他再也没有什么别的顾虑了，现在唯一可做的事，就是尽情享受这个由他亲手所创造出来的“太平盛世”。
乔威尼的威望之高，权势之大，在当时所有的皇帝之中，恐怕再没有第二个了。至于什么国王和王爷，当然更不在他的话下，他们不仅不敢和他相提并论，连对他称臣都唯恐来不及。为了保护他们自身的安全，不再受他侵犯，他们还不时派些使者来到他的宫殿，伏在他的脚下，请求他接受他们的贡品。至于他手下的那些大臣、谋士和将军们，那就更不用说，对他极尽阿谀奉承的能事，天天对他唱赞歌，说他是“世上最贤明的君主”，黎民百姓的至高无上的“恩人”，上帝的“化身”等等——老百姓苦于饥饿和贫困的呻吟，他当然是听不见了——他左右的人不让他听见，他自己也不愿听见。因为对他的统治，他只许人说好，而不许人说坏。
他不知道该怎样享受他的这个“太平盛世”才好。在生活上，一切美好的东西他应有尽有。他的那些察颜观色的侍臣们，会体会他的意图，为他准备好一切。有一天早晨，他睡了一夜好觉，醒来感到精神爽快，心情舒畅，便想到野外去打猎。看看野外的风景，舒舒筋骨。当然，他也希望借此让他统治下的子民有机会瞻仰他的帝王风采和威严，甚至沿途对他高呼“万岁！”
他的侍臣们体会到他的这个心意，便立刻忙碌起来。不到一个钟头，出猎的行头就已经齐备了：同行的猎人、猎犬、马匹、侍从和跟班全部到场了。乔威尼吃饱了早饭，换上出猎的装束，兴冲冲地走出皇宫。一个威风凛凛地出猎队伍，已经在门口等候他。他向他们望了一眼，感到自己真是一代的“伟人”。他踌躇满志，一跃就跨上一匹骏马，挥了一挥手，走在这个出猎队伍前头，出发了。
他兴致勃勃，一口气就行进了二十多里路。但奇怪的是，沿途没有碰见过任何一个老百姓，更谈不上有人对他高呼“万岁！”事实上老百姓慑于他的权势，一见到他的身影就退避三舍了。特别是自从他摧毁了由贝尔诃所领导的农民造反以后，人们也都对他“望而生畏”，一听到他那出猎队伍的喧闹声，就都隐藏起来了。用他自己的话说，他是“威震四方”。在出猎的随从看来，路上空无一人，没有任何干扰，倒也相当痛快。他们可以勇往直前，向森林丛莽中飞禽走兽进行一番痛快的“围剿”，像他们前些时候围剿那一股“土匪”一样。
这时太阳已经升得很高了，一眼可以望到天边。远处的山，近处的树林，左边的田野，右边的沼泽，全都展示在乔威尼的眼前。他一想起这些东西全是他的私产——因为他认为“朕即国家”，他是这土地上一切东西的最高主宰，他就心喜若狂，一马当先，在他这片广漠的“私产”上自由地驰骋起来。他觉得除了天空那红彤彤的太阳以外，世上再没有什么显赫的东西能比得上他的光辉——最近他甚至还觉得他的光辉已经超过了太阳。在这样一种幸福 的快感中，他又跑了一段路程。
他是那么威武、矫健，他所骑的那匹骏马是那么健壮，不用说，他的侍从和随行人员都无法赶得上他，就是那些猎犬也远远地落在他的后面。他喜欢这样独自在他的“天下”里自由奔驰，享受他作为大自然最高主宰所特有的那种自由。他不知不觉地来到了一个浓密的森林面前。这森林郁郁葱葱，安谧宁静，这引起了他的兴趣。他快马加鞭，兴致勃勃地冲了进去。
和他的期望相反，这个森林大滩密了，尽管树叶是清翠欲滴，他却觉得有些郁闷和窒息。在这种情况下，打猎的行动自然是无法展开。但要想后退，他又觉得与他的威望和兴致不相称。事实上，后退也不是那么容易，因为他那匹骏马似乎已经迷途。于是他就决心再往前走，他想只要穿出了这个森林就没有事了。他挥动鞭子，赶着马继续前进。由于空气郁闷，马越向前走，他的汗也就流得越多。他的内衣已经黏在他身上，好不舒服。
这时他忽然发现前面不远的地方有一块空地。他走近一看，原来那里有一个水池。池水清可见底，水面平得像一面镜子。一小块天空，夹杂着几朵白云，映在水上面，煞是好看。空气清新凉爽，但他身上却仍然是黏渍渍的一层汗水。他多么想跳进水里，痛痛快快地洗一个澡，享受大自然给他提供的天然乐趣。他料想他的随从要赶上他大概还有一段时间。主意已定，他便拴住马，脱下衣服，选一块在树枝下面比较隐蔽的地方走到水里去。
果然不错，到了水里，一阵清凉沁入他的心脾。他全身爽快，疲劳也消失了。就在这时候，有一个人在他后边的岸上出现了，但是他却没有看见。因为浓密的树枝和叶子把他向后看的视线全挡住了。这个人的身材和相貌与他一模一样，甚至声音也和这位“皇帝”没有区别。这人不声不响地穿上乔威尼的衣服，解下马，一跃而上，奔出了森林。这时那个出猎队伍刚刚到达森林的边缘。他们就在森林外面相遇。这个出猎队伍丝毫也不怀疑，此人就是他们的“皇帝”。
他们一齐欢呼“万岁”，歌颂“皇帝”的勇敢和伟大，这位“皇帝”也点头微笑，接受他们的敬意。
“这个森林太密，人畜都迈不开步子，”他说，“不适于在那里面打猎。”于是他抬头望了望上空，太阳已经走到了中天。他便又以关切的声音对他的随从继续说，“今天气候相当炎热，大家恐怕已经累了。瞧猎犬的舌头伸得多长！它们跑得连气都喘不过来，应该让它们休息了。”
他的话音刚落，侍从们便又一起高呼“万岁！”他们赞颂皇上仁慈，体惜下属，连猎犬都得到他的恩德！他们都尽量挤眉眨眼，想要挤出几滴眼泪，表示他们深为皇上的恩典所感动。有几个人也真的落下了几滴眼泪。
皇上带头返回宫廷。沿途照旧没有遇见什么老百姓。
至于乔威尼，他已经尽情地享受了“天然浴”的乐趣。他估计他的随从这时可能已经进入森林，因此他便急忙离开水池，走上岸来。出乎他意料，他发现他的骏马和衣服全都不见了。他在附近寻找了一会儿，但是没有什么结果，他相信这些东西一定是被坏人偷走了。还可能是前不久被围剿的漏网“匪徒”，无处存身，躲进森林里来了。好危险！幸亏他威震天下，就是他光着身子，单独在森林中，“匪徒”也不敢近前来害他。尽管如此，他觉得再在森林里停留就不明智了。得赶快回宫。
不幸的是，他来到森林外面，四周空无一人，他的随从队伍连影子都没有！这是怎么一回事呢？难道他们没有看见他走进森林，绕路朝别的方向去 找他了吗？他走进森林时是锦衣华服，威风凛凛，现在却是光着身子，打着赤脚。不管怎样，他不能赤身**，专在这里等候他们——要等他们也得穿上衣服，而且是适合他身份的皇帝服装。但在这个旷野里，到哪里去找这样的服装呢？他打量了一下地形，记得离这森林不远，有一座庄园，庄园主是一位将军，他的忠实部下。他曾提升过他多次。现在他已告老还乡，在这个美丽的庄园享受他多年搜刮来的财富。
“我去找找他，告诉他我这次出猎所遭到的意外。”他对自己说，“命令他献上适合于我身份的衣服，并且护送我返回宫殿。”
尽管他感到不很体面，他还得照旧光着身子打着赤脚，向这个庄园走去。果然不错，他走不多远，就找到了这个庄园。他连连敲了几下大门。
“谁胆敢这样急促地敲老爷公馆的大门？”贵人的邸宅，门并不是一敲就可以开的。
“是我，”乔威尼说，“你们当今的皇上。”
“什么皇上？皇上怎么会到这里来敲门？你再胡说，我就请老爷宰掉你！”
“你这个奴才！”乔威尼说，“难道当今的皇上你都不知道？”
“皇上——真是天晓得！”门房说着就笑了起来，“见你的鬼去吧！”
门房的无礼，激起了他极大的“愤怒”。
“如果我不是皇上，那么我是谁？”乔威尼吼起来。
门房打开一个门缝，瞧了他一眼，见他赤身**，也“愤怒”起来。
“你是谁我不知道，我也不屑于知道，”门房说，“且不说你是赤身**，就是你穿上皇袍我也不相信你是我们的皇上，因为皇上刚刚骑着一匹骏马，在一群声势浩大的狩猎队前面奔驰过去。听，马蹄的声音离这儿还不远呢！”
“奴才，我告诉你我就是皇上，”乔威尼更“愤怒”地说，“在这个国土上再也没有什么人能凌驾在我之上，赶快禀告你的主人出来迎接我。你这样无礼，他会好好地教训你一顿！你等着瞧吧！”
门房发出一声讪笑。为了好奇，他把门开得更大了。仔细地看看乔威尼，他想他面前站着的这个**汉子，一定是一个疯子，当然不能请他的主人来“迎接”这个疯子。不过，为了使他的主人来分享他的逗乐，他竟打破常规，把乔威尼领到他的主人那里去。
不用说，主人一见到这个自命为皇上的人就倒退了三步。要不是他被这意外的惊奇所迷惑，他会当场就踢乔威尼几脚。他立刻把头掉向他的门房，厉声地问：“谁叫你把这个赤身**的流浪汉带到我面前来？你不要命吗？”这位老爷大发雷霆。因为他感到他被这个不知羞耻的流浪汉开了一个玩笑，他的人格受到了侮辱。
乔威尼看到这个受过他多次恩惠的下属如此不尊重他，同样也大发雷霆。
“跪下！”他按照他的习惯下命令说，“赶快乞求恩典，保全你的性命。我是你的恩主和皇上，难道你还没有认出来吗？”
“我的恩主和皇上！你好大胆！这简直是对我的人格的莫大的侮辱。你还要不要命，赶快跪下求饶！”
“我跪下求饶，看来你真的不要命了！”乔威尼说，他下属的狂妄，使 他感到惊愕、愤慨，“你这个卑鄙、忘恩负义的狗东西，你忘记了我多次给你的赏赐，忘记了是我赐给你爵位。在我需要你的时候，你竟这样地接待我！”
“好吧！我现在就满足你的需要。”庄园主已经是怒不可遏，他气冲冲地把脸掉向门房：“我命令你立刻把这个厚颜无耻的汉子押下去，结结实实地痛打他三百板子，打完立刻赶他出去，叫他知道，不是随便什么人都可以跟我开玩笑的。”
这位皇上的威吓、抗议和反抗，全都不能发生作用。庄园主对他藐视地啐了一口痰，掉头就回到他的客厅里去了。门房按照主人的命令，在他屁股上劈劈拍拍地打了三百板子，打得他皮开肉绽。然后他在讥笑和辱骂声中，被推出门外，接着大门就在他的背后嘎的一声关上了。
这位皇上就这样呆在门外，成为他这个“伟大帝国”里一个最可怜的人。这时却也有一个人可怜他，那就是在庄园主厨房里干洗碗这类杂活的小厮。他刚从附近的一个镇上买东西回来。他以为乔威尼真的是一个乞丐，无辜挨了主人的痛打——因为主人很吝啬，平时一见到乞丐到来就叫下人痛打。他怜悯这个乞丐，送给他一个装土豆的破麻袋，作为他赤身露体的掩盖。
乔威尼全身酸痛，满腔的怒火和气恼也无处发泄，——他从来没有受过如此侮辱和鞭笞。他要离开这个地方却又不知往哪里走好。他想立刻找到那一群和他一道出猎的随从队伍或者找个能认出他的真相的人。真是谈何容易：他身上有伤，又是赤脚，真是寸步难行。而他又不得不拖着艰难的步子，在炽烈的阳光下，走一阵，歇一程。好不容易他远远地又瞥见一幢华丽的房子。这是一个豪富的贵族的公馆。此人曾经是他的最亲密的老朋友，一个退休了的老臣。
“他一定会认得出我！”乔威尼满怀信心地对自己说。
他不管全身是多么酸痛，艰难地向那幢房子走去，在那座公馆的大门口停下来。他连气也来不及喘就急忙在门上敲起来。
按照这家公馆的规矩，来人如不事先说明来意，门房是不开门的。
“有什么公干？”门房在门里问。
“蠢才，问什么？快给我开门！”这是乔威尼的回答，“如果你不敢开门，那么就赶快去告诉你的主人，皇上乔威尼现在正站在门外，有要事得亲自见他。”
门房听了不禁大笑一声。
“真是滑天下之大稽！”他说，“皇上刚才还带着一大群出猎的人马在这门前过去，怎么现在又来了一位皇上呢？瞧，远处大路上这群人马扬起的灰尘还没有落下来呢！”
乔威尼一听到这话，身上就凉了半截。这真是一桩怪事，这个门房讲的话跟头一个门房讲的话完全是一样的。难道真的有一个皇帝在他出猎的时候篡夺了他的皇位吗？想到这里，他不禁打了一个寒噤。他不由自主地低下头来，他也不敢再用那么傲慢的口气来向门房下命令了。他改用商量的口气说：“不要这样讲吧。如果你照我的话办，我向你保证，你将会得到很厚的奖赏。”
门房听了半信半疑。他打量了乔威尼一下，见他堂堂仪表，还有点派头，不像一个下流人物或乞丐。他觉得，姑妄听之，通知一下主人也没有什么关系——大不了主人不见他。于是他走进客厅，告诉主人，外面有一个披麻袋的汉子，自称就是当今的皇上，希望见他一面。
这位贵族也有些好奇，便指示门房把这个怪人领进来瞧一瞧，因为他正闲得无聊，也不妨逗个趣儿。这时，乔威尼也不是那么傲慢了。他乖乖地跟在门房后面，来到这位贵族的面前。
贵族瞧了一下他的这副样儿，不禁发出一个轻蔑而又怜悯的微笑。问道：“你这是为了嘲弄，还是由于神经失常，竟敢给自己封上这么一个堂而皇之的称号：”皇帝‘？“
“你——你也不认识我吗？”乔威尼大声叫起来，感到说不出的迷惑，“你有眼不识泰山，你再仔细瞧瞧我。你应知道，我一句话就可以决定一个人的命运——你不害怕吗？我现在遭到了困难。不管怎样，你至少应该同情我吧。”
他这位多年的老朋友，确也和他一样，感到说不出的迷惑。他无可奈何地连连摇头。
“这是一个可怜的、神经有毛病的人，”他对他周围的仆役说，“但我们还是得对他厚道一点，最好的办法是把他关起来。让他这样在外面乱跑，他的这些疯言疯语一传到皇上那里，他的脑袋就要和身子分家了。把他送到地牢里去吧，可以按时给他一点水喝和面包吃。这样，他的头脑可以清醒一点，他的这种疯病也许可以变好。”
乔威尼就这样被拉到一个黑牢里去了。牢里铺了一些柴草，作为他的床席，旁边还放了一些水和面包，他可以随时饮食，再也没有什么人来干扰他了。他的老朋友希望他能“安心静养”，慢慢地把那些荒唐的幻想从他的头脑中清除出去。
可是过了一些时日，看牢的人发现他仍然坚持他是当今的皇上。除此以外，他也没有其他的狂暴行为。看牢人便禀告主人说，总这样把他关下去不会有什么结果，还不如让他自由，大不了他在人们中间闹些笑话，那也不会捅出多大的乱子。主人同意他们的看法，郑重地对他们说，在释放他以前必须好好训他一顿，叫他不要胡言乱语，免得他再挨打而吃眼前亏。主人素来自认是一个“仁爱的人”，对疯人也不例外。他的下属忠实地执行他的指示。
乔威尼走出了牢房以后，来到野外，展望着他面前的一片茫茫大地，回顾他的几位高贵的下属对他的态度和刚才看牢人对他的一顿训词，他不禁也真的开始相信他是疯了。他哀叹自己的命运，哭了起来，而且哭得很伤心。
“怎么办？谁也认不出我来！”他对自己说，“是的，我得回宫。宫里的人不能不认识我：难道皇后认不出自己的丈夫吗？难道宫廷仆役不认识他们的皇帝吗？”
但是就这样一副狼狈相回宫去，皇后、宫里的仆役怎么敢承认这就是他们的皇上。天啊，这可怎么办呢？他的雄才大略，他的聪明能干，都到哪里去了呢？想到这些问题，他真的一时神经错乱了，但他还没有完全疯。他知道唯一能得救的办法，仍然是得回宫去。恢复他皇上的威权，否则他轰轰烈烈的一生，他的文治武功，包括他的人身，就全都完蛋了。
他不顾全身的筋骨酸痛，也顾不上脚掌上的水泡烧心，他拄着一根树枝做的拐杖，“一瘸一颠地向宫廷走去，他终于到达了他那辉煌的宫堡门口。当然，现在不像往常，没有什么警卫和朝臣来迎接他。至于他自己呢，当他敲击他那久已熟知的宫门时，他自己心里也打起鼓来，不知道自己会得到怎样的接待。他敲了好半天宫门，才裂开一个寸把宽的小缝，缝里是守宫门的老卫官的一对眼睛。这对眼睛在他全身上下扫视一番，似乎是不认识他的样 子。
“滚开！”门缝后面的一个声音说。
“怎的，你不认识我吗？”乔威尼说，他从门缝里认出他的这个老下属。“你当了我半辈子的宫门卫官，你忘记了我吗，我是你的皇上呀。”
“给我滚开，你这个荒唐的骗子！”宫门卫官说，“我没有时间跟你这样的一个乞丐胡扯。”
他说完后，打算把门缝合上。
“请等一等！”乔威尼用哀求的声音说，“请你进去通知一下皇后，我现在就站在宫门外面。请她赶快送来一套皇袍。如果她还
乔威尼是一个威望很高、权势非常大的“皇帝”。他本来只不过是一个公国的王爷，但是由于他善于使用计谋，又会打仗，他把周围的一些小国和其他王爷的领地，用种种手腕都吞并了，或干脆用武力征夺过来了。他原想宣布自己是一个国王，但他觉得这个称号不足以表明他的威力，最后他自封为“皇帝”。这样人们就不得不都称他为“皇上”，喊他“万岁”了。这听起来倒是相当舒服的，但他心里还是有一个疙瘩：自封为“皇帝”，人们自然不敢说什么，但死后历史上将怎样评价他呢？按照传统的习惯，皇帝必须由教皇正式加冕才算合法。历史是不留情的，而且一旦他百年以后，他的威势也不能留在人间，他当然也不能再控制未来历史家的那支笔了——他是一个有头脑的人，他懂得这一点。
他必须使他这“皇帝”的称号合法化。这也就是说，他必须和教皇打打交道。过去他一直是不大理这位至高无上的宗教领袖的，教皇也很讨厌他，因为他今天吞并了这个公国，明天打垮了那个王爷，把教会所统治的整个精神世界搅得乱七八糟。教皇也曾为此苦恼万分，但无可奈何，没有办法对付他，教皇究竟是靠上帝的威望来处理人间的问题，手中并没有武装。乔威尼看中了这一点，固此他就采取高姿态，主动派大使前往教廷，要求晋谒教皇，“表示敬意”，同时共商天下大事——所谓“天下大事”，无非就是教廷的神权所能影响到的那一片欧洲“精神世界”里的“秩序”问题。
这个“精神世界”里的“秩序”，除了乔威尼用刀和剑搅乱了以外，其他方面来的“隐忧”也不少。这种“隐忧”来自那些对上帝信心不坚的芸芸众生。具体地说，“芸芸众生”指的就是那些城市的商人和乡下的老百姓，也就是农民。这些商人，由于与东方的贸易往来，由于相互的需要，在商品生产技术上有许多创造发明和技术革新，就一天一天地变得富有起来。可是他们在政治上却没有地位。掌权的人不是贵族，就是大地主——往往贵族就是大地主，大地主也就是贵族！而这些人就是靠教皇所掌握的神权来维持他们的威信和“秩序”的。商人对此当然不服。他们觉得他们“创造出社会财富”而在政治上却没有发言权，这对他们扩大生产和贸易极为不利，同时也是“太不公平的事情”。所以他们要求“分权”，要求“民主”，要求“自由”——也就是要求不受封建贵族所定下的种种框框和条条的约束，“自由”地发展贸易、工业和商业竞争。贵族和地主当然不会满足他们的这种要求。因此他们不仅恨贵族和地主，他们也恨起这些人的精神支柱——教皇。他们甚至公开宣扬要打碎教会的精神枷锁，另创立所谓革新的基督教。至于处在这种种势力下层的老百姓，就更不用说了。他们在乔威尼统治之下，由于这位“皇帝”连年征战，耗费很大，把负担转嫁到老百姓身上，对他们进行横征暴敛，他们活不下去。因此，他们不仅也要摆脱教皇强加在他们身上的精神枷锁，还要直接起来造乔威尼这位“皇帝”的反。
在对待“天下大事”上，教皇和乔威尼不管他们之间矛盾多大，却也有不少观点一致的地方。两个人各自经过了一番思考，终于愿意放弃前嫌，言归于好。教皇回答了乔威尼派去的大使，表示愿意接受这位自封“皇帝”的“晋见”和他共商“天下大事”。于是乔威尼便摆出一副君主的架势，盛装 华服，欣然前往教廷，拜见教皇，不用说，他们很快地就取得了一致的意见：乔威尼答应在他的“新兴帝国”里决不让那些城市商人的图谋得逞。至于那些蠢蠢欲动的老百姓，乔威尼答应，他一正式被加冕为“皇帝”后，就进行一次大规模的清剿，宁可错杀一百，也不漏掉一个企图造反的人。“会谈”完毕，教皇点头微笑，表示欣赏他的这个决心，当然也立即答应亲自为他加冕。
关于他加冕的一番盛况，这里没有描述的必要。总之，乔威尼成了“合法”的皇帝，他的王位得到了代表神权的教皇的肯定，谁还能有什么话说。因此，对他百年以后历史学家对他如何评价的问题，他也放心了，准备坐享他的“太平盛世”。不过，他也还有一桩放心不下的事，就是在他统治下的那些“蠢蠢欲动”的老百姓。如果他们真的马上就动起来，那么他所设想的“太平盛世”就要受到影响了。为了“防患于未然”，争取主动，他按照他的一贯作风，决心先下手为强，立即采取行动。事实上，那些被他搜刮得吃不上饭的老百姓，已经动起来了。他们已经推出一个聪明、能干、而又勇敢的人做他们的领袖，这人叫贝尔河。乔威尼有一批亲信，专门为他做“安内”的工作。他们已经侦察到，有“一股匪徒”正在准备造反。这些“匪徒”收集了一些比较原始的武器，暗地里把自己武装了起来。当乔威尼派出的军队正要动手剿灭他们的时候，他们已经闻风在一个叫做亚得里布桥头边的磨房附近集合起来，由贝尔诃带领，奔赴京城，进行突然袭击。
“皇军”和起义队伍在一个树林前面相遇。两方面就这样打起来了。这支起义队伍，当然没有打仗的经验，但他们有比打仗的经验更宝贵的东西，那就是他们要求摆脱他们“皇帝”的残酷统治的决心。他们个个都勇敢非凡，再加之贝尔何聪明能干，指挥很得力，他们利用树林的掩护，避免正面交锋。他们乘“官兵”不备，一面钻进树林里放冷箭，搅乱他们的阵脚，一面绕到他们的背后包抄，找他们的弱点袭击，使他们难于应付，最后不得不溃散。“皇军”逃回到京城的时候，乔威尼见到他们那一副狼狈相，除了“愤怒”以外，也感到失望——这是他从来没有过的一种感觉。他做梦也没有想到，这批造反的老百姓居然是这样不简单。这简直是对他的权威的公开挑战。
“有这批蠢东西就没有我，”他对自己说，“有了我就没有这批蠢东西，我必须把他们杀绝灭尽！”
他发出这个誓言的同时，便下了一道手谕，调集他全部作战的部队，分四路对这支起义队伍进行围剿。他自己也亲临前线督战。就这样，他把他自己统治下的老百姓看得比外国的“敌人”还可怕，而且对他们的仇恨，也远远超过了那些与他作对、对他进行抵抗的外国王公。他用这样庞大的军队来对付因贫困、饥饿、受压而起来造反的百姓，自然是“胜利在握”。乔威尼终于镇压了老百姓的反抗，而且生俘了他们的领袖贝尔诃。
乔威尼认为这是一次“伟大的胜利”，尤其是当他得知贝尔诃已经成了他的俘虏的时候。他立刻下令把这个俘虏押解到他的面前来：他要亲自审讯。但当他一见到这个俘虏时，不知怎的，他的面色立刻变得刷白，他出了一身冷汗。这个人的外貌引起了他的惊奇。这时一股无名怒火从他心里升上来，他要立刻把这个俘虏消灭掉，他也真的就这样做了。为了保证贝尔诃从人世间消灭，他要亲自动手杀他。他当然没有遭到什么抵抗，因为贝尔诃是全身五花大绑，动弹不得。贝尔诃所能做到的，只是用同样的愤怒，痛骂这个新加冕的“皇帝”是真正的土匪头子，是吮吸人民血汗的魔鬼，发誓他死后的 幽灵也不会饶他。
乔威尼不愿意让贝尔河在他所统治下的大地上留下丝毫痕迹。他星夜叫两个亲信把贝尔诃的尸体运到海滨，扔进海里去喂鲨鱼。他不准贝尔诃在世人的心中留下任何记忆。
就这样，他把他统治下的人民，那怕是局部的不满也镇压下去——他自己认为已经“根除”了内部的任何“隐患”，外部也再没有什么人敢碰他。教会还可以以上帝的名义协助他劝说人们接受命运的安排，听“皇帝”的话，争取死后灵魂升进天国。在他看来，他的帝国，现在确是一片和平安定的景象。他再也没有什么别的顾虑了，现在唯一可做的事，就是尽情享受这个由他亲手所创造出来的“太平盛世”。
乔威尼的威望之高，权势之大，在当时所有的皇帝之中，恐怕再没有第二个了。至于什么国王和王爷，当然更不在他的话下，他们不仅不敢和他相提并论，连对他称臣都唯恐来不及。为了保护他们自身的安全，不再受他侵犯，他们还不时派些使者来到他的宫殿，伏在他的脚下，请求他接受他们的贡品。至于他手下的那些大臣、谋士和将军们，那就更不用说，对他极尽阿谀奉承的能事，天天对他唱赞歌，说他是“世上最贤明的君主”，黎民百姓的至高无上的“恩人”，上帝的“化身”等等——老百姓苦于饥饿和贫困的呻吟，他当然是听不见了——他左右的人不让他听见，他自己也不愿听见。因为对他的统治，他只许人说好，而不许人说坏。
他不知道该怎样享受他的这个“太平盛世”才好。在生活上，一切美好的东西他应有尽有。他的那些察颜观色的侍臣们，会体会他的意图，为他准备好一切。有一天早晨，他睡了一夜好觉，醒来感到精神爽快，心情舒畅，便想到野外去打猎。看看野外的风景，舒舒筋骨。当然，他也希望借此让他统治下的子民有机会瞻仰他的帝王风采和威严，甚至沿途对他高呼“万岁！”
他的侍臣们体会到他的这个心意，便立刻忙碌起来。不到一个钟头，出猎的行头就已经齐备了：同行的猎人、猎犬、马匹、侍从和跟班全部到场了。乔威尼吃饱了早饭，换上出猎的装束，兴冲冲地走出皇宫。一个威风凛凛地出猎队伍，已经在门口等候他。他向他们望了一眼，感到自己真是一代的“伟人”。他踌躇满志，一跃就跨上一匹骏马，挥了一挥手，走在这个出猎队伍前头，出发了。
他兴致勃勃，一口气就行进了二十多里路。但奇怪的是，沿途没有碰见过任何一个老百姓，更谈不上有人对他高呼“万岁！”事实上老百姓慑于他的权势，一见到他的身影就退避三舍了。特别是自从他摧毁了由贝尔诃所领导的农民造反以后，人们也都对他“望而生畏”，一听到他那出猎队伍的喧闹声，就都隐藏起来了。用他自己的话说，他是“威震四方”。在出猎的随从看来，路上空无一人，没有任何干扰，倒也相当痛快。他们可以勇往直前，向森林丛莽中飞禽走兽进行一番痛快的“围剿”，像他们前些时候围剿那一股“土匪”一样。
这时太阳已经升得很高了，一眼可以望到天边。远处的山，近处的树林，左边的田野，右边的沼泽，全都展示在乔威尼的眼前。他一想起这些东西全是他的私产——因为他认为“朕即国家”，他是这土地上一切东西的最高主宰，他就心喜若狂，一马当先，在他这片广漠的“私产”上自由地驰骋起来。他觉得除了天空那红彤彤的太阳以外，世上再没有什么显赫的东西能比得上他的光辉——最近他甚至还觉得他的光辉已经超过了太阳。在这样一种幸福 的快感中，他又跑了一段路程。
他是那么威武、矫健，他所骑的那匹骏马是那么健壮，不用说，他的侍从和随行人员都无法赶得上他，就是那些猎犬也远远地落在他的后面。他喜欢这样独自在他的“天下”里自由奔驰，享受他作为大自然最高主宰所特有的那种自由。他不知不觉地来到了一个浓密的森林面前。这森林郁郁葱葱，安谧宁静，这引起了他的兴趣。他快马加鞭，兴致勃勃地冲了进去。
和他的期望相反，这个森林大滩密了，尽管树叶是清翠欲滴，他却觉得有些郁闷和窒息。在这种情况下，打猎的行动自然是无法展开。但要想后退，他又觉得与他的威望和兴致不相称。事实上，后退也不是那么容易，因为他那匹骏马似乎已经迷途。于是他就决心再往前走，他想只要穿出了这个森林就没有事了。他挥动鞭子，赶着马继续前进。由于空气郁闷，马越向前走，他的汗也就流得越多。他的内衣已经黏在他身上，好不舒服。
这时他忽然发现前面不远的地方有一块空地。他走近一看，原来那里有一个水池。池水清可见底，水面平得像一面镜子。一小块天空，夹杂着几朵白云，映在水上面，煞是好看。空气清新凉爽，但他身上却仍然是黏渍渍的一层汗水。他多么想跳进水里，痛痛快快地洗一个澡，享受大自然给他提供的天然乐趣。他料想他的随从要赶上他大概还有一段时间。主意已定，他便拴住马，脱下衣服，选一块在树枝下面比较隐蔽的地方走到水里去。
果然不错，到了水里，一阵清凉沁入他的心脾。他全身爽快，疲劳也消失了。就在这时候，有一个人在他后边的岸上出现了，但是他却没有看见。因为浓密的树枝和叶子把他向后看的视线全挡住了。这个人的身材和相貌与他一模一样，甚至声音也和这位“皇帝”没有区别。这人不声不响地穿上乔威尼的衣服，解下马，一跃而上，奔出了森林。这时那个出猎队伍刚刚到达森林的边缘。他们就在森林外面相遇。这个出猎队伍丝毫也不怀疑，此人就是他们的“皇帝”。
他们一齐欢呼“万岁”，歌颂“皇帝”的勇敢和伟大，这位“皇帝”也点头微笑，接受他们的敬意。
“这个森林太密，人畜都迈不开步子，”他说，“不适于在那里面打猎。”于是他抬头望了望上空，太阳已经走到了中天。他便又以关切的声音对他的随从继续说，“今天气候相当炎热，大家恐怕已经累了。瞧猎犬的舌头伸得多长！它们跑得连气都喘不过来，应该让它们休息了。”
他的话音刚落，侍从们便又一起高呼“万岁！”他们赞颂皇上仁慈，体惜下属，连猎犬都得到他的恩德！他们都尽量挤眉眨眼，想要挤出几滴眼泪，表示他们深为皇上的恩典所感动。有几个人也真的落下了几滴眼泪。
皇上带头返回宫廷。沿途照旧没有遇见什么老百姓。
至于乔威尼，他已经尽情地享受了“天然浴”的乐趣。他估计他的随从这时可能已经进入森林，因此他便急忙离开水池，走上岸来。出乎他意料，他发现他的骏马和衣服全都不见了。他在附近寻找了一会儿，但是没有什么结果，他相信这些东西一定是被坏人偷走了。还可能是前不久被围剿的漏网“匪徒”，无处存身，躲进森林里来了。好危险！幸亏他威震天下，就是他光着身子，单独在森林中，“匪徒”也不敢近前来害他。尽管如此，他觉得再在森林里停留就不明智了。得赶快回宫。
不幸的是，他来到森林外面，四周空无一人，他的随从队伍连影子都没有！这是怎么一回事呢？难道他们没有看见他走进森林，绕路朝别的方向去 找他了吗？他走进森林时是锦衣华服，威风凛凛，现在却是光着身子，打着赤脚。不管怎样，他不能赤身**，专在这里等候他们——要等他们也得穿上衣服，而且是适合他身份的皇帝服装。但在这个旷野里，到哪里去找这样的服装呢？他打量了一下地形，记得离这森林不远，有一座庄园，庄园主是一位将军，他的忠实部下。他曾提升过他多次。现在他已告老还乡，在这个美丽的庄园享受他多年搜刮来的财富。
“我去找找他，告诉他我这次出猎所遭到的意外。”他对自己说，“命令他献上适合于我身份的衣服，并且护送我返回宫殿。”
尽管他感到不很体面，他还得照旧光着身子打着赤脚，向这个庄园走去。果然不错，他走不多远，就找到了这个庄园。他连连敲了几下大门。
“谁胆敢这样急促地敲老爷公馆的大门？”贵人的邸宅，门并不是一敲就可以开的。
“是我，”乔威尼说，“你们当今的皇上。”
“什么皇上？皇上怎么会到这里来敲门？你再胡说，我就请老爷宰掉你！”
“你这个奴才！”乔威尼说，“难道当今的皇上你都不知道？”
“皇上——真是天晓得！”门房说着就笑了起来，“见你的鬼去吧！”
门房的无礼，激起了他极大的“愤怒”。
“如果我不是皇上，那么我是谁？”乔威尼吼起来。
门房打开一个门缝，瞧了他一眼，见他赤身**，也“愤怒”起来。
“你是谁我不知道，我也不屑于知道，”门房说，“且不说你是赤身**，就是你穿上皇袍我也不相信你是我们的皇上，因为皇上刚刚骑着一匹骏马，在一群声势浩大的狩猎队前面奔驰过去。听，马蹄的声音离这儿还不远呢！”
“奴才，我告诉你我就是皇上，”乔威尼更“愤怒”地说，“在这个国土上再也没有什么人能凌驾在我之上，赶快禀告你的主人出来迎接我。你这样无礼，他会好好地教训你一顿！你等着瞧吧！”
门房发出一声讪笑。为了好奇，他把门开得更大了。仔细地看看乔威尼，他想他面前站着的这个**汉子，一定是一个疯子，当然不能请他的主人来“迎接”这个疯子。不过，为了使他的主人来分享他的逗乐，他竟打破常规，把乔威尼领到他的主人那里去。
不用说，主人一见到这个自命为皇上的人就倒退了三步。要不是他被这意外的惊奇所迷惑，他会当场就踢乔威尼几脚。他立刻把头掉向他的门房，厉声地问：“谁叫你把这个赤身**的流浪汉带到我面前来？你不要命吗？”这位老爷大发雷霆。因为他感到他被这个不知羞耻的流浪汉开了一个玩笑，他的人格受到了侮辱。
乔威尼看到这个受过他多次恩惠的下属如此不尊重他，同样也大发雷霆。
“跪下！”他按照他的习惯下命令说，“赶快乞求恩典，保全你的性命。我是你的恩主和皇上，难道你还没有认出来吗？”
“我的恩主和皇上！你好大胆！这简直是对我的人格的莫大的侮辱。你还要不要命，赶快跪下求饶！”
“我跪下求饶，看来你真的不要命了！”乔威尼说，他下属的狂妄，使 他感到惊愕、愤慨，“你这个卑鄙、忘恩负义的狗东西，你忘记了我多次给你的赏赐，忘记了是我赐给你爵位。在我需要你的时候，你竟这样地接待我！”
“好吧！我现在就满足你的需要。”庄园主已经是怒不可遏，他气冲冲地把脸掉向门房：“我命令你立刻把这个厚颜无耻的汉子押下去，结结实实地痛打他三百板子，打完立刻赶他出去，叫他知道，不是随便什么人都可以跟我开玩笑的。”
这位皇上的威吓、抗议和反抗，全都不能发生作用。庄园主对他藐视地啐了一口痰，掉头就回到他的客厅里去了。门房按照主人的命令，在他屁股上劈劈拍拍地打了三百板子，打得他皮开肉绽。然后他在讥笑和辱骂声中，被推出门外，接着大门就在他的背后嘎的一声关上了。
这位皇上就这样呆在门外，成为他这个“伟大帝国”里一个最可怜的人。这时却也有一个人可怜他，那就是在庄园主厨房里干洗碗这类杂活的小厮。他刚从附近的一个镇上买东西回来。他以为乔威尼真的是一个乞丐，无辜挨了主人的痛打——因为主人很吝啬，平时一见到乞丐到来就叫下人痛打。他怜悯这个乞丐，送给他一个装土豆的破麻袋，作为他赤身露体的掩盖。
乔威尼全身酸痛，满腔的怒火和气恼也无处发泄，——他从来没有受过如此侮辱和鞭笞。他要离开这个地方却又不知往哪里走好。他想立刻找到那一群和他一道出猎的随从队伍或者找个能认出他的真相的人。真是谈何容易：他身上有伤，又是赤脚，真是寸步难行。而他又不得不拖着艰难的步子，在炽烈的阳光下，走一阵，歇一程。好不容易他远远地又瞥见一幢华丽的房子。这是一个豪富的贵族的公馆。此人曾经是他的最亲密的老朋友，一个退休了的老臣。
“他一定会认得出我！”乔威尼满怀信心地对自己说。
他不管全身是多么酸痛，艰难地向那幢房子走去，在那座公馆的大门口停下来。他连气也来不及喘就急忙在门上敲起来。
按照这家公馆的规矩，来人如不事先说明来意，门房是不开门的。
“有什么公干？”门房在门里问。
“蠢才，问什么？快给我开门！”这是乔威尼的回答，“如果你不敢开门，那么就赶快去告诉你的主人，皇上乔威尼现在正站在门外，有要事得亲自见他。”
门房听了不禁大笑一声。
“真是滑天下之大稽！”他说，“皇上刚才还带着一大群出猎的人马在这门前过去，怎么现在又来了一位皇上呢？瞧，远处大路上这群人马扬起的灰尘还没有落下来呢！”
乔威尼一听到这话，身上就凉了半截。这真是一桩怪事，这个门房讲的话跟头一个门房讲的话完全是一样的。难道真的有一个皇帝在他出猎的时候篡夺了他的皇位吗？想到这里，他不禁打了一个寒噤。他不由自主地低下头来，他也不敢再用那么傲慢的口气来向门房下命令了。他改用商量的口气说：“不要这样讲吧。如果你照我的话办，我向你保证，你将会得到很厚的奖赏。”
门房听了半信半疑。他打量了乔威尼一下，见他堂堂仪表，还有点派头，不像一个下流人物或乞丐。他觉得，姑妄听之，通知一下主人也没有什么关系——大不了主人不见他。于是他走进客厅，告诉主人，外面有一个披麻袋的汉子，自称就是当今的皇上，希望见他一面。
这位贵族也有些好奇，便指示门房把这个怪人领进来瞧一瞧，因为他正闲得无聊，也不妨逗个趣儿。这时，乔威尼也不是那么傲慢了。他乖乖地跟在门房后面，来到这位贵族的面前。
贵族瞧了一下他的这副样儿，不禁发出一个轻蔑而又怜悯的微笑。问道：“你这是为了嘲弄，还是由于神经失常，竟敢给自己封上这么一个堂而皇之的称号：”皇帝‘？“
“你——你也不认识我吗？”乔威尼大声叫起来，感到说不出的迷惑，“你有眼不识泰山，你再仔细瞧瞧我。你应知道，我一句话就可以决定一个人的命运——你不害怕吗？我现在遭到了困难。不管怎样，你至少应该同情我吧。”
他这位多年的老朋友，确也和他一样，感到说不出的迷惑。他无可奈何地连连摇头。
“这是一个可怜的、神经有毛病的人，”他对他周围的仆役说，“但我们还是得对他厚道一点，最好的办法是把他关起来。让他这样在外面乱跑，他的这些疯言疯语一传到皇上那里，他的脑袋就要和身子分家了。把他送到地牢里去吧，可以按时给他一点水喝和面包吃。这样，他的头脑可以清醒一点，他的这种疯病也许可以变好。”
乔威尼就这样被拉到一个黑牢里去了。牢里铺了一些柴草，作为他的床席，旁边还放了一些水和面包，他可以随时饮食，再也没有什么人来干扰他了。他的老朋友希望他能“安心静养”，慢慢地把那些荒唐的幻想从他的头脑中清除出去。
可是过了一些时日，看牢的人发现他仍然坚持他是当今的皇上。除此以外，他也没有其他的狂暴行为。看牢人便禀告主人说，总这样把他关下去不会有什么结果，还不如让他自由，大不了他在人们中间闹些笑话，那也不会捅出多大的乱子。主人同意他们的看法，郑重地对他们说，在释放他以前必须好好训他一顿，叫他不要胡言乱语，免得他再挨打而吃眼前亏。主人素来自认是一个“仁爱的人”，对疯人也不例外。他的下属忠实地执行他的指示。
乔威尼走出了牢房以后，来到野外，展望着他面前的一片茫茫大地，回顾他的几位高贵的下属对他的态度和刚才看牢人对他的一顿训词，他不禁也真的开始相信他是疯了。他哀叹自己的命运，哭了起来，而且哭得很伤心。
“怎么办？谁也认不出我来！”他对自己说，“是的，我得回宫。宫里的人不能不认识我：难道皇后认不出自己的丈夫吗？难道宫廷仆役不认识他们的皇帝吗？”
但是就这样一副狼狈相回宫去，皇后、宫里的仆役怎么敢承认这就是他们的皇上。天啊，这可怎么办呢？他的雄才大略，他的聪明能干，都到哪里去了呢？想到这些问题，他真的一时神经错乱了，但他还没有完全疯。他知道唯一能得救的办法，仍然是得回宫去。恢复他皇上的威权，否则他轰轰烈烈的一生，他的文治武功，包括他的人身，就全都完蛋了。
他不顾全身的筋骨酸痛，也顾不上脚掌上的水泡烧心，他拄着一根树枝做的拐杖，“一瘸一颠地向宫廷走去，他终于到达了他那辉煌的宫堡门口。当然，现在不像往常，没有什么警卫和朝臣来迎接他。至于他自己呢，当他敲击他那久已熟知的宫门时，他自己心里也打起鼓来，不知道自己会得到怎样的接待。他敲了好半天宫门，才裂开一个寸把宽的小缝，缝里是守宫门的老卫官的一对眼睛。这对眼睛在他全身上下扫视一番，似乎是不认识他的样 子。
“滚开！”门缝后面的一个声音说。
“怎的，你不认识我吗？”乔威尼说，他从门缝里认出他的这个老下属。“你当了我半辈子的宫门卫官，你忘记了我吗，我是你的皇上呀。”
“给我滚开，你这个荒唐的骗子！”宫门卫官说，“我没有时间跟你这样的一个乞丐胡扯。”
他说完后，打算把门缝合上。
“请等一等！”乔威尼用哀求的声音说，“请你进去通知一下皇后，我现在就站在宫门外面。请她赶快送来一套皇袍。如果她还