第二十二章 在“和谈”掩护下（1/2）
和谈掩护调兵忙，远途奔袭珍珠港；
处心积虑施诡计，美国海军要遭殃。
1941年7月， 日本开始向南亚发动攻势，占领了印度支那，其中包括在金兰湾的重要港口，它距新加坡只有750英里。华盛顿认为，日本的挺进是最终向菲律宾、马来亚和荷属东印度群岛发动进攻的序幕。
7月24日， 日本大使野村吉三郎海军上将被召到白宫，罗斯福总统向日本发出严厉警告。当时在他身旁一边是在赫尔生病期间代理国务卿的韦尔斯，一边是海军作战部长斯塔克上将。罗斯福断言，如果日本试图夺取东印度群岛的石油，荷兰人就会抵抗，英国人就会对他们进行援助；“鉴于我们自己援助英国的政策，结果立即会出现一种极为严重的局势。”如果日本从印度支那撤军，那个地区将实现中立，并可以保证日本人自由地购买该地区的大米和原料。罗斯福对日本人接受这项建议不抱什么希望，但认为这是“为避免日本向南太平洋扩张再次作出的一种努力。”
过了两天，由于没有得到东京的任何答复，罗斯福总统对日本的经济进行了致命的打击。 他下达命令冻结日本在美国的大约1．31亿美元的财产，从而结束了两国之间的贸易———其中包括日本所需石油80％依赖进口的石油贸易。然而，罗斯福并不想勒死日本。事过不久，华盛顿表示，对不适合提炼航空汽油的低辛烷石油产品，将颁发出口许可证。内政部长伊克斯说，总统担心彻底实行禁运会促使日本入侵东印度群岛，“因此仍然不愿意把绞索勒紧。他认为，最好是不时地猛拉一下绞索”。在美国实行禁运之后，英国人和荷兰人也紧接着拒绝向日本出售石油。日本军国主义者认为，这一行动是西方国家包围日本帝国的最后一步。
东条英机10月23日召开军政要员联络会议，集中讨论了有关日本与美国谈判的问题和同美国开战的前景问题。为了缓和同美国的关系，东乡外相主张最好从中国部分撤兵，但却遭到军方的强烈反对。会议争持不下，东条随即提出三种方案让大家裁决。一是即使蒙受巨大的困苦，或者用木户的话就是“卧薪尝胆”，也要避战；二是立即决定开战；三是在继续谈判的同时，作好必要时开战的准备。
日本陆军总参谋部坚持认为，与美国谈判已进入死胡同。杉山回答说：“只要美国仍顽固不化，那就没有必要继续会谈下去，唯一的解决办法就是战争！”
“立刻开战！”海军代表永野加重语气说，“日后再不会有开战的良机！”
陆军总参谋长衫山主张应在12月初开战，不过仍要继续同美国谈判，玩弄外交骗局，以便给日本带来军事上的好处。在东乡外相看来，完成这一任务是困难的。他说：“我实在无法接受阻碍成功希望的限期或条件。”东条为了协调各方面的关系，决定再作一次退步，把谈判期限定在12月1日。会议从上午9时一直开到午夜，最后双方都作了妥协才算了事。
限期初步商定之后，说服美国人达成协议的重担就落在东乡外相的身上了。他说，他已草拟了两个递交美国的方案。方案甲的措词比较婉转些，洋称陆军同意在1946年前从中国撤出包括防御**部队在内的全部驻军。方案乙是留作万一美国拒绝方案甲时准备提出的。它包括一项在最后达成协议之前，作为最后一着的暂定协议。它的目的是要打消赫尔对日本侵入印度支那的怀疑，并向他说明，日本将放弃武力征服东南亚的计划。与此同时，日本即将其在印度支那西部的驻军撤向北部，而美国则要售给日本100万吨航空汽油作为报答。
在以后长达几个小时的讨论中，陆军不但一直反对从印度支那撤军的建议，而且坚持要向美国政府提出解除对日本资产的冻结．停止“破坏中国事件的和平解决”。陆军副总参谋长家田说：“战争不可避免，假如现在不打，明年、后年也得打。打，现在正是时候：神圣的日本精神将照耀我们的事业。”他认为，日本向南挺进，可能有助于德、意法西斯击败苏联，并迫使中国投降。占领东南亚对美国资源也是个巨大的打击。“我们将建起一座铜墙铁壁，凭借它，我们能将亚洲的敌人一一击败，同时也能打败美国和英国！”
冢田副总参谋长的紧急战争呼吁，意外地镇服了以外相为首的反对派。他们认为，如果坚持反对南进，会迫使东条解散整个内阁，而新内阁必然会更进一步军国主义化。其实以东乡等人为代表的所谓“稳健派”反对南进，而不是出于道义上的考虑，更不是反对日本帝国主义的侵略政策和战争政策，而是担心树敌太多会遭灭顶之灾。最后他们终于被迫同意了军方的意见。
意见“统一”后，现在轮到东乡外相去执行几乎绝望的在限期前取得“和平”的任务了。他选派富有谈判经验的前驻德大使来栖三郎前去辅佐野村大使执行这一“艰巨”的任务。东乡认为，“外交方面几乎没有回旋余地了，成功的希望是渺茫的。”
事实上，美日关系在整个30年代都处在紧张状态中。对造成这种局面应负主要责任的是日本对中国的侵略政策。1931年日本对中国东北的侵略，对维持太平洋不稳定均势的条约体系提出了第一回合的挑战，开始了日本用其独占政策来取代美国“门户开放”政策的武力征服过程。日本选择的时机是经过仔细考虑的：苏联正致力于国内事务，无力东顾；西方世界正陷于经济危机中，无力进行干预。当时唯一可能作出反应的是美国，但是担任总统．的胡佛，被国内的经济危机弄得焦头烂额，他对主张对日本持较强硬态度的国务卿史汀生所提出的经济制裁建议，一概加以拒绝，只同意发表一个表明美国立场的声明。这就是美国政府在1932年1月7日以致中日两国政府照会的形式发表的政策言明：不承认有损于美国在华权利——门内开放政策的任何条约。史汀生在内阁会议上继续力主采取除使用武力之外的一切手段来对付日本破坏条约义务的行为。胡怫表示：“这只能是战争之路”。他认为“条约义务是道义性质的，因此只能对日本采取道义压力”。
1933年3月4日，罗斯福继胡佛任美国总统。他接受史汀生的“不承认主义”原则，支持国际条约的“神圣义务”。3月27日，日本示威性地退出了国际联盟，声称日本“在建立远东持久和平所应遵循的原则上与国际联盟不合”。
日本退出国际联盟后，一方面加强对伪满的全面控制，准备对苏联的战争和扩大对中国的侵略，另一方面向西方摇晃橄榄枝。外交大臣广田一再向美国保证，日美之间没有不能和平解决的问题。 但与此同时。1934年4月17日，日本外务省发言人天羽英发表了一个使赫尔“大吃一惊”的声明。这个声明进一步宣布了日本牌号的“亚洲门罗主义”。赫尔在14年后斥责说：“在短时间假装抱有和平意图之后，日本在事实上——一直到珍珠港事件时——只不过是回到它的既定的加强军备、破坏条约和进行侵略的臭名昭著的方针上去。”
1937年7月， 日本发动对中国的全面进攻， 目的在于独占中国。 这是对美国“门户开放”政策的再次挑战。罗斯福想给这匹“野马”套上缓绳。他曾考虑对日本实行禁运。禁运几乎是罗斯福手中唯一可玩的牌，但是这张牌还打不出去。芝加哥“防疫”演说引起的反应，显示公众舆论对罗斯福的建议暂时还不能接受。国务卿赫尔和海军的许多高级将领，也反对对日本实行禁运。在这种气氛下，罗斯福只得采取见机行事、灵活反应的办法。1938年是日本对中国的侵略行动十分猖撅的一年。5月陷徐州，6月占开封，10月攫汉口，11月宣布建立所谓“东亚新秩序”。根据日本外相有田的说明，建立“新秩序”就是不承认“门户开放、机会均等”的旧秩序；陆军大臣板垣宣称，日本为了建立“新秩序”，不辞与第三国一战。面对这种形势。 罗斯福作出了有针对性的反应。5月17日，国会根据他的要求通过了10年建造军舰115万吨的庞大的海军扩建法；6月30日，英、美、法三国海军订立相互使用港口协调行动的协定。 使日本更加恼火的是，美国在1939年7月26日宣布，1911年订立的美日通商航海条约在1940年1月26日到期后不再续约。 尽管如此，这一行动仍不过是罗斯福根据日本的行动作出的有限反应。 1940年7月的一次以企业界为对象的调查表明，美国企业界人士绝大部分主张同日本继续做生意。这一倾向，日本人自然会注意到。
1939年9月欧战爆发， 希特勒初期闪击战的胜利，更加刺激了日本法西斯南进的**。1940年6月29日，日本外相有田发表所谓“大东亚共荣圈”的声明，干脆把英、荷、法在太平洋的属领，甚至菲律宾和澳大利亚、新西兰都纳入日本的“共荣圈”，从而进一步加剧了日本同美国及其盟国的矛盾。罗斯福经与赫尔多次商量，决定采取避免在太平洋上与日本发生公开斗争的方针，以便集中全力援助英国和加强美国自己；同时，不让日本得到这样的印象，即在必要时美国不会使用武装力量，但又要克制与它争吵，让讨论和协议之门敞开。而日本也决定以和谈为掩护加快南进的步调和战争准备。1941年的美日秘密谈判就是在这种背景下进行的。
日本军国主义一面进行谈判，一面竭力煽动战争。铃木将军反复说明日本资源的危急情况。“简而言之，我们仍在和中国交战的同时，还将同英国、美国和荷兰打一场长期战争，任务是不轻的。然而，在最初几个月取胜的希望还是光明的。”因此，他认为战争是解决问题的答案。这总比“等待敌人向我们施加压力要好嘛！”
永野将军要求大家对作战计划保密。他说，“日本的命运如何，全靠开战头几个月能否取得决定性的胜利。”杉山要大家考虑选择好时机的重要性。“就作战而论，如果把开始敌对行动的时间推迟，”他说，“那么随着时间的推移，日、美之间的军备对比将对我们越来越不利。”他对战争初期能取胜这点是满怀信心的。他认为日本能“建立自己坚不可摧的战略地区，并能把敌人挫败”。
东条则从另一方面阐述南进的必要性和绝对性，他在回答枢密院原议长提出的有关谈判的问题时说，美国在答复时用的是“华丽的辞藻”，“美国没作一点儿让步，只是向日本提出强硬要求。”他说，最严重的争论是在中国的驻军问题。当他谈到这场令人沮丧的侵略战争时，还动了感情。“我们派出了百万大军，付出的代价是数十万人的伤亡，家庭失去亲人的悲伤，历时四年的苦难，还花了几百亿日元。”他认为，如果把军队撤出，中国将奋起反对日本，“中国还将试图接管满洲、朝鲜和台湾！”东条决心破釜沉舟，宁愿冒民族剖腹自杀的危险，也要把侵略战争进行下去。
11月16日，来栖三郎特使经过长途跋涉，风尘仆仆地抵达华盛顿。两天后，野村大使把他带到国务卿赫尔的办公室。对这位个子矮小，戴着眼镜，胡子修得整整齐齐、曾代表日本签订三国同盟条约的使者，看上一眼就足以使赫尔得出此人不可靠的结论。“无论是他的外表还是他的态度，都不能得到我们的信任和尊敬。”赫尔在回忆录中写道，“我一开始就觉得，他是个诡诈的人……在我眼中他唯一可取之处是，他的英语讲得很好，因为他娶了美籍秘书为妻。”
赫尔认为来栖很可能企图利用谈判来麻痹他们，时机一到便会向他们发动攻击。他陪野村和日本这位特使来到白宫。罗斯福总统装出和蔼可亲的样子说：“伯利安说过，朋友之间不是没有商谈余地的。”来栖回答说，“必须找到一种避免战争的方法，太平洋像个火药桶。”罗斯福表示同意应取得广泛的谅解。他警告这位日本特使说：“追随希特勒主义和侵略道路，将不符合日本本身的最大利益，日本本身的最大利益所在，是沿着我们在当前会谈中所已勾划出轮廓的道路走去。倘若日本竟然不幸决定追随希特勒主义和侵略道路，我们毫无疑问他相信，日本到头来肯定是失败者。”
就在罗斯福接见日本大使的同一天，东条英机在国会发表演说，并在电台向全国作了广播。他主要讲华盛顿谈判问题，指出成功与否，有赖于下述三点：“美国不得干涉日本对中国事件的解决”；不应“对日本帝国实行直接武力威胁”，应该取消经济封锁；应尽力使“欧战不蔓延至东亚”。东条的演说，在东京获得军国主义分子狂热的欢呼和暴风雨般的掌声。
11月26日下午， 野村和来栖被召到国务院。5时，赫尔把《备忘录》交给他们。东京的尚武心灵能有所悔悟，那将是“微乎其微的希望”。美国政府为了争取同盟国，笼络人心，故意把《备忘录》写得冠冕堂皇。文件要求日本从中国和印度支那撤出全部陆、海、空军和警察部队；在中国除支持蒋介石外，不得支待任何其它政府或政权；以及在实际上废除三国同盟条约。在过去几天中，赫尔一再强调，除非日本政府格守这一条约，所谓和平解决就不能叫人相信。
美国政府的答复，首次传到东京是在11月27日上午。电报被立即送进皇宫，那里正召开军政要员联络会议。电报送到时，刚好会议休会，大家在进午餐。东条宣读了电报内容，一切死寂。不知谁说了一声：“这是最后通牒！”最使东条之流恼火的是， 赫尔竟然要求从中国全境撤兵。 东条差不多为此暴跳如雷，他咆哮道：“满洲是用巨大的血汗代价得来的，失掉满洲就意味着经济上大难临头！”随后他就责令山本五十六海军大将尽速实施以“z”命名的对美作战计划。
山本原任海军次官，是一个身高只有5英尺3英寸的传奇式人物。他的双肩宽阔，胸部又大得像个圆桶，所以给人的印象还是身材魁梧。山本虽说当初曾警告一些狂妄之徒，要当心美国的工业潜力，但从思想深处还是一个地地道道的法西斯分子。他和东条考虑问题的角度虽有所不同，但实质都是一丘之貉。他一任联合舰队司令，就把理论上的战线延至马绍尔群岛。在第一次世界大战后，马绍尔群岛连同加罗林群岛一起，成了日本的托管地，是日本在太平洋最东端的属地。1940年，在第一次春季演习中，山本和他的参谋长福留繁少将信步
处心积虑施诡计，美国海军要遭殃。
1941年7月， 日本开始向南亚发动攻势，占领了印度支那，其中包括在金兰湾的重要港口，它距新加坡只有750英里。华盛顿认为，日本的挺进是最终向菲律宾、马来亚和荷属东印度群岛发动进攻的序幕。
7月24日， 日本大使野村吉三郎海军上将被召到白宫，罗斯福总统向日本发出严厉警告。当时在他身旁一边是在赫尔生病期间代理国务卿的韦尔斯，一边是海军作战部长斯塔克上将。罗斯福断言，如果日本试图夺取东印度群岛的石油，荷兰人就会抵抗，英国人就会对他们进行援助；“鉴于我们自己援助英国的政策，结果立即会出现一种极为严重的局势。”如果日本从印度支那撤军，那个地区将实现中立，并可以保证日本人自由地购买该地区的大米和原料。罗斯福对日本人接受这项建议不抱什么希望，但认为这是“为避免日本向南太平洋扩张再次作出的一种努力。”
过了两天，由于没有得到东京的任何答复，罗斯福总统对日本的经济进行了致命的打击。 他下达命令冻结日本在美国的大约1．31亿美元的财产，从而结束了两国之间的贸易———其中包括日本所需石油80％依赖进口的石油贸易。然而，罗斯福并不想勒死日本。事过不久，华盛顿表示，对不适合提炼航空汽油的低辛烷石油产品，将颁发出口许可证。内政部长伊克斯说，总统担心彻底实行禁运会促使日本入侵东印度群岛，“因此仍然不愿意把绞索勒紧。他认为，最好是不时地猛拉一下绞索”。在美国实行禁运之后，英国人和荷兰人也紧接着拒绝向日本出售石油。日本军国主义者认为，这一行动是西方国家包围日本帝国的最后一步。
东条英机10月23日召开军政要员联络会议，集中讨论了有关日本与美国谈判的问题和同美国开战的前景问题。为了缓和同美国的关系，东乡外相主张最好从中国部分撤兵，但却遭到军方的强烈反对。会议争持不下，东条随即提出三种方案让大家裁决。一是即使蒙受巨大的困苦，或者用木户的话就是“卧薪尝胆”，也要避战；二是立即决定开战；三是在继续谈判的同时，作好必要时开战的准备。
日本陆军总参谋部坚持认为，与美国谈判已进入死胡同。杉山回答说：“只要美国仍顽固不化，那就没有必要继续会谈下去，唯一的解决办法就是战争！”
“立刻开战！”海军代表永野加重语气说，“日后再不会有开战的良机！”
陆军总参谋长衫山主张应在12月初开战，不过仍要继续同美国谈判，玩弄外交骗局，以便给日本带来军事上的好处。在东乡外相看来，完成这一任务是困难的。他说：“我实在无法接受阻碍成功希望的限期或条件。”东条为了协调各方面的关系，决定再作一次退步，把谈判期限定在12月1日。会议从上午9时一直开到午夜，最后双方都作了妥协才算了事。
限期初步商定之后，说服美国人达成协议的重担就落在东乡外相的身上了。他说，他已草拟了两个递交美国的方案。方案甲的措词比较婉转些，洋称陆军同意在1946年前从中国撤出包括防御**部队在内的全部驻军。方案乙是留作万一美国拒绝方案甲时准备提出的。它包括一项在最后达成协议之前，作为最后一着的暂定协议。它的目的是要打消赫尔对日本侵入印度支那的怀疑，并向他说明，日本将放弃武力征服东南亚的计划。与此同时，日本即将其在印度支那西部的驻军撤向北部，而美国则要售给日本100万吨航空汽油作为报答。
在以后长达几个小时的讨论中，陆军不但一直反对从印度支那撤军的建议，而且坚持要向美国政府提出解除对日本资产的冻结．停止“破坏中国事件的和平解决”。陆军副总参谋长家田说：“战争不可避免，假如现在不打，明年、后年也得打。打，现在正是时候：神圣的日本精神将照耀我们的事业。”他认为，日本向南挺进，可能有助于德、意法西斯击败苏联，并迫使中国投降。占领东南亚对美国资源也是个巨大的打击。“我们将建起一座铜墙铁壁，凭借它，我们能将亚洲的敌人一一击败，同时也能打败美国和英国！”
冢田副总参谋长的紧急战争呼吁，意外地镇服了以外相为首的反对派。他们认为，如果坚持反对南进，会迫使东条解散整个内阁，而新内阁必然会更进一步军国主义化。其实以东乡等人为代表的所谓“稳健派”反对南进，而不是出于道义上的考虑，更不是反对日本帝国主义的侵略政策和战争政策，而是担心树敌太多会遭灭顶之灾。最后他们终于被迫同意了军方的意见。
意见“统一”后，现在轮到东乡外相去执行几乎绝望的在限期前取得“和平”的任务了。他选派富有谈判经验的前驻德大使来栖三郎前去辅佐野村大使执行这一“艰巨”的任务。东乡认为，“外交方面几乎没有回旋余地了，成功的希望是渺茫的。”
事实上，美日关系在整个30年代都处在紧张状态中。对造成这种局面应负主要责任的是日本对中国的侵略政策。1931年日本对中国东北的侵略，对维持太平洋不稳定均势的条约体系提出了第一回合的挑战，开始了日本用其独占政策来取代美国“门户开放”政策的武力征服过程。日本选择的时机是经过仔细考虑的：苏联正致力于国内事务，无力东顾；西方世界正陷于经济危机中，无力进行干预。当时唯一可能作出反应的是美国，但是担任总统．的胡佛，被国内的经济危机弄得焦头烂额，他对主张对日本持较强硬态度的国务卿史汀生所提出的经济制裁建议，一概加以拒绝，只同意发表一个表明美国立场的声明。这就是美国政府在1932年1月7日以致中日两国政府照会的形式发表的政策言明：不承认有损于美国在华权利——门内开放政策的任何条约。史汀生在内阁会议上继续力主采取除使用武力之外的一切手段来对付日本破坏条约义务的行为。胡怫表示：“这只能是战争之路”。他认为“条约义务是道义性质的，因此只能对日本采取道义压力”。
1933年3月4日，罗斯福继胡佛任美国总统。他接受史汀生的“不承认主义”原则，支持国际条约的“神圣义务”。3月27日，日本示威性地退出了国际联盟，声称日本“在建立远东持久和平所应遵循的原则上与国际联盟不合”。
日本退出国际联盟后，一方面加强对伪满的全面控制，准备对苏联的战争和扩大对中国的侵略，另一方面向西方摇晃橄榄枝。外交大臣广田一再向美国保证，日美之间没有不能和平解决的问题。 但与此同时。1934年4月17日，日本外务省发言人天羽英发表了一个使赫尔“大吃一惊”的声明。这个声明进一步宣布了日本牌号的“亚洲门罗主义”。赫尔在14年后斥责说：“在短时间假装抱有和平意图之后，日本在事实上——一直到珍珠港事件时——只不过是回到它的既定的加强军备、破坏条约和进行侵略的臭名昭著的方针上去。”
1937年7月， 日本发动对中国的全面进攻， 目的在于独占中国。 这是对美国“门户开放”政策的再次挑战。罗斯福想给这匹“野马”套上缓绳。他曾考虑对日本实行禁运。禁运几乎是罗斯福手中唯一可玩的牌，但是这张牌还打不出去。芝加哥“防疫”演说引起的反应，显示公众舆论对罗斯福的建议暂时还不能接受。国务卿赫尔和海军的许多高级将领，也反对对日本实行禁运。在这种气氛下，罗斯福只得采取见机行事、灵活反应的办法。1938年是日本对中国的侵略行动十分猖撅的一年。5月陷徐州，6月占开封，10月攫汉口，11月宣布建立所谓“东亚新秩序”。根据日本外相有田的说明，建立“新秩序”就是不承认“门户开放、机会均等”的旧秩序；陆军大臣板垣宣称，日本为了建立“新秩序”，不辞与第三国一战。面对这种形势。 罗斯福作出了有针对性的反应。5月17日，国会根据他的要求通过了10年建造军舰115万吨的庞大的海军扩建法；6月30日，英、美、法三国海军订立相互使用港口协调行动的协定。 使日本更加恼火的是，美国在1939年7月26日宣布，1911年订立的美日通商航海条约在1940年1月26日到期后不再续约。 尽管如此，这一行动仍不过是罗斯福根据日本的行动作出的有限反应。 1940年7月的一次以企业界为对象的调查表明，美国企业界人士绝大部分主张同日本继续做生意。这一倾向，日本人自然会注意到。
1939年9月欧战爆发， 希特勒初期闪击战的胜利，更加刺激了日本法西斯南进的**。1940年6月29日，日本外相有田发表所谓“大东亚共荣圈”的声明，干脆把英、荷、法在太平洋的属领，甚至菲律宾和澳大利亚、新西兰都纳入日本的“共荣圈”，从而进一步加剧了日本同美国及其盟国的矛盾。罗斯福经与赫尔多次商量，决定采取避免在太平洋上与日本发生公开斗争的方针，以便集中全力援助英国和加强美国自己；同时，不让日本得到这样的印象，即在必要时美国不会使用武装力量，但又要克制与它争吵，让讨论和协议之门敞开。而日本也决定以和谈为掩护加快南进的步调和战争准备。1941年的美日秘密谈判就是在这种背景下进行的。
日本军国主义一面进行谈判，一面竭力煽动战争。铃木将军反复说明日本资源的危急情况。“简而言之，我们仍在和中国交战的同时，还将同英国、美国和荷兰打一场长期战争，任务是不轻的。然而，在最初几个月取胜的希望还是光明的。”因此，他认为战争是解决问题的答案。这总比“等待敌人向我们施加压力要好嘛！”
永野将军要求大家对作战计划保密。他说，“日本的命运如何，全靠开战头几个月能否取得决定性的胜利。”杉山要大家考虑选择好时机的重要性。“就作战而论，如果把开始敌对行动的时间推迟，”他说，“那么随着时间的推移，日、美之间的军备对比将对我们越来越不利。”他对战争初期能取胜这点是满怀信心的。他认为日本能“建立自己坚不可摧的战略地区，并能把敌人挫败”。
东条则从另一方面阐述南进的必要性和绝对性，他在回答枢密院原议长提出的有关谈判的问题时说，美国在答复时用的是“华丽的辞藻”，“美国没作一点儿让步，只是向日本提出强硬要求。”他说，最严重的争论是在中国的驻军问题。当他谈到这场令人沮丧的侵略战争时，还动了感情。“我们派出了百万大军，付出的代价是数十万人的伤亡，家庭失去亲人的悲伤，历时四年的苦难，还花了几百亿日元。”他认为，如果把军队撤出，中国将奋起反对日本，“中国还将试图接管满洲、朝鲜和台湾！”东条决心破釜沉舟，宁愿冒民族剖腹自杀的危险，也要把侵略战争进行下去。
11月16日，来栖三郎特使经过长途跋涉，风尘仆仆地抵达华盛顿。两天后，野村大使把他带到国务卿赫尔的办公室。对这位个子矮小，戴着眼镜，胡子修得整整齐齐、曾代表日本签订三国同盟条约的使者，看上一眼就足以使赫尔得出此人不可靠的结论。“无论是他的外表还是他的态度，都不能得到我们的信任和尊敬。”赫尔在回忆录中写道，“我一开始就觉得，他是个诡诈的人……在我眼中他唯一可取之处是，他的英语讲得很好，因为他娶了美籍秘书为妻。”
赫尔认为来栖很可能企图利用谈判来麻痹他们，时机一到便会向他们发动攻击。他陪野村和日本这位特使来到白宫。罗斯福总统装出和蔼可亲的样子说：“伯利安说过，朋友之间不是没有商谈余地的。”来栖回答说，“必须找到一种避免战争的方法，太平洋像个火药桶。”罗斯福表示同意应取得广泛的谅解。他警告这位日本特使说：“追随希特勒主义和侵略道路，将不符合日本本身的最大利益，日本本身的最大利益所在，是沿着我们在当前会谈中所已勾划出轮廓的道路走去。倘若日本竟然不幸决定追随希特勒主义和侵略道路，我们毫无疑问他相信，日本到头来肯定是失败者。”
就在罗斯福接见日本大使的同一天，东条英机在国会发表演说，并在电台向全国作了广播。他主要讲华盛顿谈判问题，指出成功与否，有赖于下述三点：“美国不得干涉日本对中国事件的解决”；不应“对日本帝国实行直接武力威胁”，应该取消经济封锁；应尽力使“欧战不蔓延至东亚”。东条的演说，在东京获得军国主义分子狂热的欢呼和暴风雨般的掌声。
11月26日下午， 野村和来栖被召到国务院。5时，赫尔把《备忘录》交给他们。东京的尚武心灵能有所悔悟，那将是“微乎其微的希望”。美国政府为了争取同盟国，笼络人心，故意把《备忘录》写得冠冕堂皇。文件要求日本从中国和印度支那撤出全部陆、海、空军和警察部队；在中国除支持蒋介石外，不得支待任何其它政府或政权；以及在实际上废除三国同盟条约。在过去几天中，赫尔一再强调，除非日本政府格守这一条约，所谓和平解决就不能叫人相信。
美国政府的答复，首次传到东京是在11月27日上午。电报被立即送进皇宫，那里正召开军政要员联络会议。电报送到时，刚好会议休会，大家在进午餐。东条宣读了电报内容，一切死寂。不知谁说了一声：“这是最后通牒！”最使东条之流恼火的是， 赫尔竟然要求从中国全境撤兵。 东条差不多为此暴跳如雷，他咆哮道：“满洲是用巨大的血汗代价得来的，失掉满洲就意味着经济上大难临头！”随后他就责令山本五十六海军大将尽速实施以“z”命名的对美作战计划。
山本原任海军次官，是一个身高只有5英尺3英寸的传奇式人物。他的双肩宽阔，胸部又大得像个圆桶，所以给人的印象还是身材魁梧。山本虽说当初曾警告一些狂妄之徒，要当心美国的工业潜力，但从思想深处还是一个地地道道的法西斯分子。他和东条考虑问题的角度虽有所不同，但实质都是一丘之貉。他一任联合舰队司令，就把理论上的战线延至马绍尔群岛。在第一次世界大战后，马绍尔群岛连同加罗林群岛一起，成了日本的托管地，是日本在太平洋最东端的属地。1940年，在第一次春季演习中，山本和他的参谋长福留繁少将信步