行走在梦乡（4）（2/2）

    Nevertheless we became friends. Three years later on the riverbank at night, when we were practising the tap-steps for our final ex***nation in dance, he promised to give me a part in the first film he made.

    Today Sven is at once a director and a member of the executive board of the Thalia Theater in Hamburg, one of Germany’s best companies. He has also acted many great parts and was elevated to the aristocracy of the craft.

    Right at the end of our training we had to prepare a role that we would probably never perform on stage. I chose Goethe’s Gretchen. No director would have cast me as Gretchen since I lack the blondeness and delicacy for the part. That was the great attraction. At the end of the play,when Gretchen sits in prison close to madness and awaiting death,  she says, “Woe, woe, they are coming. Bitter death.” I gave up the acting profession because of that sentence.

    The words simply didn’t flow. I could of course have recited them, but while I was saying this sentence I constantly asked myself,  Who is going to believe in your desperation？ I could just as well have said, “Who’s eaten my jelly baby？” or “What, a quarter past five already？” There would not have been any difference. In desperation I said this sentence again and again, hoping that a fear of death would arise. The opposite was the case.

    What distinguishes a good actor from a bad one—and the reason for my failure. which had of course been evident for some time—is credibility. True art consists of making the spectator forget that the actor is only playing a part.

    Recognition that this profession was not for me was painful. For three years it was my life, a wonderful life. Botho Strauss has written a kind of universal sentence about the theatre,“Only theatre prevented me from becoming a great actor.” Yes, that’s true of me, too.